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中編
「かんぱーい」
三坂たちは駅前の居酒屋へと入り、酒を飲み始めた。
「で、成人式でも会わなかったから、めちゃくちゃ久しぶりだな」
「あぁ」
「じゃあ、まずは一人ずつ近況報告でもしてみるか」
そっか。3人も今日が久しぶりの再会なのか。
なんかそんな場に俺も参加できて嬉しいかも。
みんな今何してるのか気になるし。
「俺はこっちで就職して働いてる」
「あぁー、やっぱ田中こっちなんだ。俺は隣の県で大学生。三坂は?」
「俺も大学生」
「あれだろ、三坂は東京だったよな」
へぇー、三坂は今東京に住んでるのか。
俺はひとりひとりの話に相槌を打ちながら聞いた。
◆
2時間が過ぎ、だいぶん出来上がってきた。
みんなの顔も久しぶり見れたし、俺はそろそろ帰ろうかな。
俺はひとりずつ順番に3人の顔をじっくり見た。
三坂、ほんとイケメンだなー。なんて感慨深く見ていたら、またもや三坂と目が合ったような気がした。
さて帰ろう。
今度こそ神様、返事してくれよー。
俺はその場を離れようとしたが、急に話題は俺の話になったので、踵を返した。
「航大が生きてれば、俺らと同い歳なんだよなー」
「でもあいつのことだから、あっちの世界でも何だかんだ楽しく暮らしてるんじゃね?」
「確かにそうだな」
「でも、生きてたら今日の集まりにも来たんだよな」
そう呟いた浜の声は少し涙ぐんでいた。
もう7年経つのに、まだ俺のことを覚えていてくれている。
それだけで、嬉しい。
いい友達を持ったなー。
「―――今、この席に航大いるんじゃないか」
唐突にそう言った三坂。
「あぁー。意外にあいつのことだからいたりしてな」
そんな三坂の言葉に冗談ぽく返した田中。
ほんと、実はいたりするんだけど。
まぁみんなには俺の姿は見えてないわけだし。
それから何だかんだで、もう1時間3人の近くにいた俺。
飲み会はお開きとなり、居酒屋の前3人別々に別れていった。
よし、俺も早く神様を呼んで、帰ろう。
俺はとぼとぼ歩きながら、空を見上げ念じた。
って、何で神様返事しないんだ。
絶対いるはずなんだけど。
何度も何度も神様を呼ぶが、返事が来ない。
えっ、もしかして天国に帰れねーの?
嘘だろ。どうしよ…。
とぼとぼ歩き、無意識に生きていた頃よく行った公園へと足が向かっていた。
この公園懐かしいなー。
7年前と全然変わらないや。
三坂とふたりで肉まん買って、この公園で食べてたよなー。
期間限定のやつとか出たときは、一人は肉まん、一人は期間限定を買って半分個してたっけ。
俺はふたりで並んで座っていたベンチへと腰掛けた。
もしかしたら、今まだ俺が生きてたら、今でも三坂とずっとつるんでたのかなー。
同じ高校に行こうとも話したな。
でもあいつ頭良かったから、一緒の高校は無理だったかも。
ぼーっと公園の遊具を視界に入れながら、そんな昔のことを思い出していた俺の横に影ができ、誰かが隣に座った気配がした。
――三坂だ。
三坂はただぼーっと前を見ている。
三坂もこの公園での出来事を思い出してるのかも。
俺は三坂の横顔をじーっと見た。
「元気そうだな」
「……っ!」
びっくりした。
「元気そうってのも変か」
三坂は前を向いたまま誰かに語りかけているが、今、三坂の他に人間はいない。
まぁ俺はいるけど、俺は見えてないだろうから。
あぁ、そうか、空の向こうの俺に話しかけてるのか。
それなら納得。
空の向こうというか、実は隣にいるんだが。
「今日まさか航太に会えるとは思わなかった」
「…いや俺もまさか三坂達に会えるとは思わなかったし」
「そっか。じゃあ偶然なんだな」
「まぁ、偶然だよな」
…………んっ?
普通に会話になってないか?
会話のキャッチボールができてるよな??
隣に座ってる三坂の方を向いたら、さっきまで正面を見ていた三坂はいつの間にか俺の方を見ていた。
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