花火大会が行われる広場の近くにある駐車場に車をとめると、剣上と友一は仲良く肩を並べて広場のほうへ向かった。 　剣上の言った通り、それほど規模は大きくなさそうだが、人は予想以上に多かった。花火がよく見えるベストポイントに近づくごとに、人は増えていく。 「友、はぐれるなよ」 　剣上がその言葉とともに友一の手を握ってくれた。 　そのまま手を繋いで歩きだす。 「いいの？　先生、遠いからって知り合いが来てないとは限らないよ？　ぱったりと会っちゃったりして……」 　剣上の少しひんやりとした大きな手をギュッと握り返しながら、友一が言うと、 「そのときは見せつけてやればいいさ」 　彼は端整な顔を微笑ませる。普段学校で絶対に見せない優しい表情は、友一だけの独占物だ。 「そうだよねー。オレたちってすごくお似合いのカップルだもんね。学校一のイケメン教師と――」 友一の言葉の続きを剣上がさらう。 「美貌の王子様のカップルだからな」 　クスクスと笑い合ったとき、最初の花火が上がった。 　さすがにベストポイントだけあって、よく見える。 　近くで見る花火はとても迫力があり、綺麗だった。花火が開くときの、ドン、という音がおなかに響く。 　剣上と友一は手を繋いだまま、次から次へと打ち上げられる花火に見入っていた。 　と、不意に友一は太ももの辺りに違和感を覚えた。 　剣上がいる左側とは反対側の太ももに、人の手が触れているのを感じるのだ。 　え？　ま、まさか、触られてる？ 　う、ううん。こんなにたくさんの人だもん。偶然ちょっと当たっているだけだよね……。 　そう思いながらも友一が横目で右隣を盗み見ると、中年の男性がぴったりと密着して立っている。むき出しの腕がねっとりと汗ばんでいて気持ちが悪かった。 　そうこうしているうちにも太ももに触れていた手が、お尻のほうへ移動してくる。 　気のせいでも人混みのせいでもなく、明らかに触られているのが分かった。 　ひっ……、せ、先生……。 　隣の剣上に助けを求めたかったが、恐怖とおぞましさで、声は喉に詰まったようになり、体は凍り付いたように動いてくれない。