（……あれ？？　どうしたんだろう。身体が動かない……） 　レオの家でアイスティーを飲んだところまでは覚えているのに、その後の記憶がない。 　自分が完全に猫の姿になっていることから、もう昼間だということは分かった。 　そしてこの閉じ込められているだろう空間には覚えがある。レオが病院に連れて行く時に入れた、あのキャリーの中にそっくりだった。 　ただ違うのは、さらに身体が何かで拘束されていて、身動きが取れない状態になっていることだった。 「あー、いいもん見つけたから、取引しようぜ。希少だから、きっとみんな欲しがるさ」 　ガハハハっという下品な笑い声と、誰かと話す声が聞こえてきた。 　この笑い声は、もしかしてレオなのだろうか。 　「おうおう。お目覚めかい、猫ちゃん。良いところに連れて行ってやるから、待ってろよ」 　そう言いながら近付いてきたのは、レオだったはずの人。 　顔は似ているけど、アルの好きだった漆黒の髪ではない。よろよろとした銀髪だった。 「なんでだって顔してるな？……なんてな、おれには猫の表情なんてわかんねーよ。飼ったことないしな」 　そう言ってまたガハハハっと笑う。 「お前とはここでお別れだし、最後に教えてやるよ。俺はレオなんてやつじゃねーし、この街のもんでもねぇ。たまたまお前らの話を聞いて、騙してやろうって思ったら、簡単に引っかかるし、ホイホイ付いてくるし。こんな簡単に大金が手に入るなんてな。笑いがとまんねーぜ」 　ガハハハっと、何度も下品な笑いを繰り返す。 （レオじゃなかったんだ……。せっかく会えたと思ったのに……） 　猫の姿だから、悲しみで涙は出てこないけど、感情がないわけじゃない。 　アルは、レオとの大切な思い出を汚されたようで、悲しみでいっぱいになった。 「この世界じゃ、猫獣人って希少種なんだってな。金稼ぎでいろんな世界渡り歩いたけどよ。こんなに簡単に稼げたのは初めてだ。……もう一人猫獣人いただろ？　あいつも一緒に連れて行ってやるからさ」 　（え？　……ライオネルもってどういう事？） 　アルが困惑していると、ドタバタとした足音が近付いてきた。 「アルっ！　大丈夫かっ！？」 「おーっと、それ以上近付くなよ。……こいつがどうなっても良いのか？」 　アルの入っているキャリーをむんずと掴み上げると、ぐっと高く持ち上げた。 「この世界じゃ、猫獣人って貴重なんだってな。高く取引できるって聞いてよ、笑いが止まらねえよ」 「アルを返せ！」 「やだね。こいつが心配なら、お前も付いてくれば良い。猫獣人だろ？　一緒に売り払ってやるよ」 　ガハハハっと、何度目かの高笑いをした。 　 　こんなに穏やかなこの街で、こんなに下品な悪党に出会うとは思わなかった。 　みんな優しくて、とても親切にしてくれて。 　街の人達は仲も良くて、協力しあって生きている。 　こんな犯罪に手を染めるやつなんて、必要ない。 　猫の姿じゃなかったら、啖呵きって、挑んでやるのに……そう思うと、アルは悔しくて仕方がなかった。