ベッドに横になっても、眼はさえたままだった。 　悶々として眠れない。 　先生が僕のこと好きなんて……未だに信じられない思いだ。 　で、でも本当なら嬉しい。 　本当だよね……先生は嘘をつくような人ではない。 　でも、どうしてだろう？　僕のどこが良いのだろう……全然分からない。 　女の子たちの言葉が頭に浮かぶ。だが、それは明確に否定してくれた。 　体目当て……それは違うと思う。そう思いたい。先生はそんな人ではない。 　第一、自分の体にそんな魅力があるとは思えない。単に若いだけだ。 　尚希は自分の唇に触れる。 　今日、尚久に触れられ、舐められ、吸われた唇。未だ、熱を帯びているようだ。 　尚久の唇は熱く、柔らかだった。後は……覚えていない。 　キスって、大人のキスって……ああいうのなんだ。 　先生は、今までどれくらい経験したんだろう……三十過ぎた大人の男性なんだから、一杯経験したんだろうな……。 　それに比べて自分の経験値の無さ。 　でも、それでいいと言った。自分が教えるからと……。 　先生を信じよう。 　尚希の結論はそれだった。そう思ったら、少し安心できる。安心できると、漸く眠たくなる。 　尚希はそのまま眠りについた。夜はかなり深くなっていた。 「あっ、なっくん！」 　尚希が北畠家の門をくぐり抜けると、離れの方からきた春久に声掛けられた。蒼も一緒にいる。 「はっくん、蒼先生、こんにちは。離れにいたの？」 「うん、宿題してた。終わったから母屋に来たよ」 「そうか、はっくんは偉いね！　勉強頑張ってるんだ」 　満面の笑みで頷く春久と手を繋いで、母屋に入る。 「尚希君、何か良いことあった？」 　蒼がにこやかな笑顔で聞く。 「えっ、良いこと！？」 「うん、なんだか今日はいつもより明るいっていうか、幸せそうだなって思ったから」 　そっ、それは――尚希は戸惑った。なっ、なんで分るんだろう――。尚希はドギマギする。 　答えない尚希に、蒼は気を悪くしたふうでもなく、ニコニコしている。 　無論、蒼が尚希の秘密を知っているわけではない。 　そこへ、雪哉も姿を見せる。 「雪哉先生、こんにちは、お邪魔しています」 「尚希君、いらっしゃい」 　雪哉が、尚希の顔をまじまじと見る。なっ、何……。 「何か、良いことあった？　顔が穏やかで、幸せそうだ」 「母さんも同じですね。僕も同じことを思って聞いたところです」 　えっ！　な、なにこの人たち……なんで分るんだ！　どっ、どうしよう……。 「あっ、そうだ！　この間のテストの点が良かったので、多分……だからだと思います」 「そうか！　そんなに良かったの？　凄いね、頑張ったんだ！」 「なっくん、すごい～」 　蒼と雪哉だけでなく、春久にも褒められて、面映ゆいが、尚希はほっとする。これで、ごまかせる。 　尚久とのことを皆に、話せるほどの勇気は、尚希にはこれっぽっちも無い。 「何が凄いんだ？」 　尚希の来宅を察した尚久が、リビングへ入ってくる。 「尚希君、テスト頑張ったんですって。良い成績だったようだよ」 　尚久の登場に、更にドギマギして、咄嗟に声の出ない尚希に代わって蒼が応える。 「へーっ、そうか偉いじゃないか」 　そう言って、尚希の頭を撫でる。尚希は、益々赤くなる。尚久の手の温もりが熱くて、心臓に悪い。