「顔色はいいな」 　アルバートは満足したかのように手を離す。 「食欲は？」 「あるわけねえだろ。この状況で腹なんか減らねえよ」 「それもそうか」 　納得したのだろうか。 　アルバートは姿勢を直し、少々考え込む。 　……なに考えてやがる。 　この状況を理解しているのだろうか。 　不意に問いかけたくなった言葉を飲み込む。なにかと言い争いになる相手ではあるが、アルバートの頭が悪くないことはブラッドもよく知っている。 　……父上たちに提案したのはアルバートだな。 　学生時代は常に首位争いを繰り広げている間柄だった。 　身分差を考え、距離をとろうとするブラッドに対し、アルバートはなにかと挑発を続けてきた。 　なにかとブラッドの視界にアルバートがいるように仕向け、興味を抱かせ続けさせるような男である。 　それを知っていながらも、ブラッドは逃げられなかった。 　……俺以外の相手なんて山のようにいるくせに。 　執着をされているということは自覚している。 　それを素直に喜べないのは自尊心が邪魔をするからだ。 「ブラッド」 　アルバートはブラッドを仰向けにさせる。 　両腕の自由を奪われている状態のまま、向きを変えられたブラッドは不服そうな顔をしているが、アルバートは気にもしていないようだ。 「告白の返事を聞きたい」 　それは何度も言われている言葉だった。 　ブラッドの上に跨り、逃がすつもりは微塵もないのだろう。 「何度も言ってるだろ。俺は男に興味はねえの！　他に当たれよ」 　それでも、ブラッドは冷たくあしらった。 「あぁ。せっかくだ。伯爵家を救ってくれたお礼に一発ヤってやろうか？」 　煽るように笑ってみせた。 　それに対してアルバートは表情一つ変わらない。煽られても怒ることもせず、真っすぐな目でブラッドを見下ろしている。 　……イケメンなのは狡いだろ。 　同性を性的対象として見れないというのは嘘だった。