ベッドにうつぶせになって、じたばたと手足をバタつかせる。思い出すのは柔らかい唇。甘いキャンディの味。 「うー！　あー！　うーっ！！」 （キス、した。キスした。キスしちゃった……！！） 　しかも舌まで入っていた。三回もした。思い出すだけで身体が火照って、顔が熱くなる。 「……俺、カノくんが……っ！」 　好きに、なってしまった。ホスト相手にマジになるなんて、自分でもバカだと解っている。それなのに。 　カノの笑顔を見るだけで、幸せになれる。声を聴くだけで、嬉しくなる。 　カノは、仕事でキス出来る男なのに。女の子をたくさん侍らせて、お金を得るホストなのに。 （なんで、好きになっちゃうかな……！） 　枕に顔を埋め、溜め息を吐く。清はサイドボードに置いた、キャンディの包みに目をやった。 『他にどんな味があんの？』 　カノの声が、耳に残っているようだ。甘い甘い誘惑に、耐えられずについ飛びついてしまった。 「――いや、待て。カノくん、俺が……俺がキスしたいと思ってたの、バレてるっ！？」 　よく考えれば、あのタイミングであんなことになるなんて、そう言うことに決まっている。カノは清が自分もキスをして欲しいと思っていると、解っていたのだ。 「くっ……！　どんな顔して逢えば良いんだよっ！」 　ひょっとしたら、清の気持ちも全部、知られてしまっているのかも知れない。そう思うと恥ずかしくて、消えてしまいたくなった。 　　　◆　　　◆　　　◆ 　カノに逢うのが恥ずかしい。自分の好意を知られるのが怖い。先日は同情してキスしてくれたけど、カノは女の子が好きなホストだ。そもそも、自分は客としては異物なわけで、可愛くもなく、男でしかない。 （そもそも、ホストを好きになっても――…） 　ホストとの恋愛をネットで調べても、ろくなものが出てこない。売上目的で恋愛をしたり、宿目的だったり、色々とリアルな事情を目にして愕然とする。 　もっとも、清はそのスタートラインにも立てないのだが。 　仕事中もカノとのキスを思い出しては頭を抱えてしまう。ちっとも仕事がはかどっていない様子の清に、畠中が背後で呆れた顔をした。先日は調子よく仕事していたというのに。ちっとも集中していない。気ムラが多いのは元からなので、今更なにか言われることもないのだが……。 （カノくんは、どう思ってるんだろうか……） 　スルーされるのなら、それでも良かった。カノとどうこうなりたいかと聞かれたら、正直解らない。今まで清が欲しかった恋人は、将来どうにかなりたい相手ではなく、恋を楽しむ相手だった。それがカノに置き換わったところで、恋を楽しめるとは思えない。自分でもまだ、気持ちを受け入れられていなかった。 （出来ればスルーで……！　見ないフリしてもらえれば……！） 　それがダメなら、傷が浅いうちに距離を置くのも有りかも知れない。なんとなく、そんなことを思う。引き返せるうちに引き返せば、これ以上の失態を晒すこともなく、傷つくこともなく終われるのではないだろうか。一瞬、男が好きだったことがあっても、大した黒歴史にはならないだろう。 （しばらく店、行くの辞めようかな――……） 　一度遠ざかってしまえば、もう行くことがなくなるような気もしていた。それならそれで、苦くて甘い思い出だけが残るかもしれない。そんなセンチメンタルな気持ちでため息を吐き出し、ディスプレイに向かった時だった。 　見透かしたように、スマートフォンにメッセージが着信する。ビクッと肩を震わせ、恐る恐るディスプレイをタップした。 （うぐ――） 　カノからの突然のメッセージに、ドクンと心臓が鳴る。震える指でアプリを起動し、メッセージを確認した。 『私服デー、来るって言ったよね？　待ってるから』 「――っ！」 　メッセージに、思わずその場で立ち上がる。急に立ち上がった清に、フロア中の視線が集まった。畠中が「何してんの？」と不審な顔をする。 「くっ……！」 　うめき声を漏らし、再び席に着く。その様子を、同僚たちが可哀想なものを見るような目で見つめる。 　清は勢いよく、スマートフォンのキーを指先が見えないほど高速でタップして、返信を打った。 『うん♥　絶対行くね♥　カノくんの私服楽しみ！』 　先ほどの決意は何だったのかと思うほど、鮮やかに掌を返す。可愛いスタンプまで送信して、既に行く気満々になっていた。 （カノくん待っててね！　年休取って遊びに行くからねっ！） 　もう行かないなんて気持ちは、蓋をして投げ捨てると、清は意気揚々と仕事を始めるのだった。