路地裏で小さく蹲って、清はカタカタと震えていた。『ブラックバード』に戻っても良いはずだ。駆け足で駅まで走っても良い。でも、出来なかった。 　恐怖で足がすくんで、身動きが取れなかった。取り囲まれた時の恐怖が、頭にいっぱいになってしまった。 （カノくん、カノくん、カノくん） 　お守りのようにカノの名前を唱え、スマートフォンを握りしめる。待ち受けには、挑発的に舌を出すカノの顔。 「カノくん……」 　メッセージを送ったのは、ほとんど無意識だった。縋る想いでメッセージを送りながら、同時に解決にならないことを考える。 　期待なんか、一ミリもしていなかった。それなのに。 　突如、スマートフォンが着信音を鳴らす。驚いて画面を見ると、『カノくん♥』の文字が映し出されていた。 「っえ」 　戸惑いながら、電話に出る。カノは走っているのか、音声が乱れた。 『清っ？　今どこ！？』 「あ――わ、かんない」 　カノの声にホッとして、涙がジワリと滲んだ。震えが治まって、胸が熱くなる。 『周りにあるもの、何かないの？』 「っ、――『スナックあゆ美』、『スターレイン』……」 　目についた看板を読み上げる。 『解った。動くなよ』 「あ、カノ、くんっ…」 『なに』 「ゴメン……」 　電話の向こうで、カノが笑った気がした。 『ばーか』 「あっ…」 　電話が切られてしまう。そう思ったが、通話はつながったままだった。電話の先から、カノの息遣いが聞こえて、ホッとする。 （まさか） 　来て、くれるんだろうか。淡い期待が沸き上がる。 　仕事を終えて疲れているはずなのに。店を出たらもう、客じゃないはずなのに。 （カノくん――……） 　スマートフォンを握りしめ、膝を抱える。不安だった気持ちが、シュワシュワと消えていく気がした。 「――清」 　その声に、顔を上げる。 「っ……」 　潤んだ瞳に、カノの金色の髪が映った。髪が額に、汗で張り付いている。息を切らせて、ゆっくりとカノが手を差し伸べる。 「カノ、くんっ……」 「もう、大丈夫」 　ぐい、と腕を引っ張られ、そのまま抱きしめられる。ドクン、心臓が鳴る。カノの香水に、汗のにおいが混ざった。 「カノ――」 「しっ」 　黙って、と視線で言うと、カノが唇を塞いでくる。舌が、熱くて蕩けそうだった。 「ふっ……、ん……」 　舌先を擽られ、ゾクッと背筋が粟立つ。清はカノのシャツを握った。 　ちゅぱ、と音を立てて、唇が離れる。どうして。と思ったが、カノはニマリと笑って見せるだけだ。 「あの……」 「終電、もう行っちゃったじゃん」 「あー……。マジだ……。と、取り敢えず、始発で帰るよ……。どこか泊まるところ探して――」 　不思議と、カノが居るだけで、不安は消え去った。もう、手も足も震えていない。終電が行ってしまったので、今日はもう帰るのは難しいだろう。始発で帰れば、一応会社は間に合うはずだ。 （寮に連絡しておかないと……） 　遅くなることは伝えてあるが、外泊とは伝えて居なかった。さすがに怒られる。後のことを考えると、気が重かった。 「うち来る？」 「へ？」 　耳元で囁かれ、驚いて変な声が出る。カノは笑いながら、清の腰に腕を回した。 「一緒に飲みなおして、そのまま泊って行けば良いじゃん」 「――い、いの？」 　良いんだろうか。推しの家に遊びに行くなんて、きっとそんなにないことだ。きっとそれは、清が男だからで。今日ばかりは、自分が男であることが素直に嬉しい。 「モチ」 「い、いくっ。行きます、行きたいっ」 「ハハッ。じゃ、行きましょうか？」 　笑いながら、カノが魅惑的な視線で清を見た。妖艶な雰囲気に、ドキリと胸が高鳴る。差し出された手は、まるで王子様だ。 「は、はいっ……」 　その手を握り返して、清はカノと共に夜の街へと消えたのだった。