週末の朝、黒岩にリハビリがてら買い出しに誘われた。 「新しい服も試してみよう」と、彼が持ってきた服を手渡される。 「どうしたのこれ？」 「似合うと思って買ったんだ」 黒岩は軽く笑いながら答えた。 驚きと共に、くすぐったい気持ちがこみ上げる。 俺は普段、服選びにそれほどこだわりがない。 無難なものを選んでしまう傾向があるからだ。 でも、この服を試してみたら、俺もこんなに違う印象になるのかと鏡を見つめた。 「隣の駅にオープンしたスーパーまで歩こうか」 黒岩が提案する。 「オープンセールがあるんだって、楽しそうだな」 俺はスマホのチラシを見ながら答えた。 道中、彼は俺のペースに合わせて歩いてくれる。 会話が途切れても、気まずさなんて感じない。 むしろ、自然体でいられる安心感があった。 ふと目が合うと、お互いに微笑んでいた。 スーパーに到着すると、オープンしたばかりの店内は活気に溢れていた。 人々のざわめきが新鮮で、どこかワクワクする。 「魚のあらがタイムセールしてるよ」 黒岩が指差した。 「え、あらってどうやって食うの？」 俺が興味を示す。 「煮付けとか、あら汁とか」 「あら汁…寿司屋で出てくるあれか？」と尋ねると、 「そう、あれだよ」と彼が頷く。 「俺、あれ好き。美味しいよな」 自然と笑みがこぼれた。 「じゃあ、今夜はあら汁にしようか」と彼が提案する。 「作れるの？なんでもできて、凄いな」と俺は感心しながら答えた。 その時、黒岩が耳元で囁いた。 「最近、よく褒めるね。俺に惚れた？」 「なっ！」 俺は思わず声を上げたが、彼はクスクスと笑っていた。 彼との共同生活を通じて、今まで気づかなかった一面が見えてきた。 しんどいからと人との関わりを避けてきたけれど、それは自分自身にも、彼にも、そして家族にも心を閉ざしていた証だったのかもしれない。 少しずつ、俺の世界は広がり始めている。