光の言葉が僕の心をズタズタに切り裂く。 　全てが終わったと思った。 　もう以前のような『親友』にさえ戻れず、光が僕に歌を聞かせてくれることもないだろう。 「……さよなら……光」 　僕は絶望の中それだけを振り絞って言うと、部屋を出る。 　光が僕の方を見ることは決してなかった。 　帰りの電車の中、僕は一人思う。 　結局僕は光の何だったんだろう？ 　ついさっき聞かされたばかりの光の辛い過去。僕はそれをまぎらわすための存在だったのかな。 　太ももの上で握った腕に涙の滴が落ちた。 　翌日の放課後。 　僕は凝りもせず光が滞在しているホテルへと向かっていた。 　僕はまだ光が好きだ。諦めきれない。 　女々しいと言われても、何と言われても。 　電車の中、車窓の風景を見ながら思うことは、はっきりとした拒絶が欲しいということだけだった。 　謝ってなんか欲しくない。 　おまえなんか嫌いだ、迷惑なんだと言われたら、もう光のことはきれいさっぱり忘れる。 　曖昧に遠ざけるのじゃなくて、はっきりとした別れが欲しかった。 　都内の一流ホテルに着いた。 　ホテルの前に来てハタと気づく。光は最上階のおそらく特別室にでも泊まっているのだろう。 　はたして制服姿の僕がその部屋まで行けるのだろうか？ 　そんな悩みを抱えつつ、僕は昨日車でやって来た駐車場へと来てみた。 　そこのエレベーターからノンストップで最上階まで行けるはずだ。 　僕は目の前のエレベーターのボタンを押した。もし警備員とかにとめられたら、そのときは光の名前を出すしかない……それは不本意だけど。 　でもそれは杞憂に終わった。 　僕を乗せたエレベーターは最上階で軽やかな音を立てて止まる。 　ドキドキしながら一歩を踏み出した僕の耳に声が飛び込んで来た。 「気を付けて。見られないようにね」 　間違いようもない光の声だ。 　そして、光の言葉に答える声は――。 「うん。大丈夫、ありがとう、光くん」 　遊園地で光が助けた女の子……今は光との熱愛が噂されてるアイドル、愛だ。 　僕はクラリと立ち眩みを感じた。 　愛が光の部屋にいた。 　そして光が優しく笑いかけている。 　僕は自分がとんだピエロだと感じだ。 　嫌いと言って欲しいなんて、はっきりと拒絶して欲しいなんて、そんなふうに思ってこんなところまでやって来て、仲睦まじい光と愛の姿を見てしまうなんて。 　これが理由だったんだ。光は愛と付き合ってるからもう僕は要らなくなったんだ。 「……っ……」 　声が喉に詰まった。 　光が気づき、僕の方を見る。 「のぼ、る？」 　大きく目を見開く光。愛が不思議そうな表情でこちらを見る。 「だぁれ？　光くん」 「……親友」 　光と愛がゆっくり僕の方へと近づいて来る。愛は光の腕に自分の腕を絡ませている。 　今すぐここから逃げたかった。 　けど、エレベーターは行ってしまったあとで、僕たちは対峙する。 「愛ちゃん、外に出たら気を付けて。タクシーを呼んであるから」 　光が言い、絡まっている愛の腕を解く。 「ん。じゃあ光くん、またね」 　やがてゆっくりとエレベーターがやって来て愛はそれに乗り込んで帰って行った。 　 　広いフロアに二人取り残される僕と光。 　光は自分の部屋の扉を開け、僕を手招く。 「とにかく中に入れよ」 　その声は今まで聞いたことがない冷たい声だった。 　部屋の扉が閉まった瞬間、光が問いかけて来る。 「何の用？　もうのぼるには用はないはずだけど」 「……愛ちゃん、昨日ここに泊まったの？」 「……泊ったよ」 「そう」 　僕の心はもうボロボロだったけど、最後の最後……僕の気持ちを殺してしまう一言を請う。 「光、僕のこと嫌いになったの？」 　途端に光が小さく笑いだす。 「嫌いも何もない。興味がなくなった、それだけ」 　冷たい声と瞳。整いすぎた顔はまるで人形の様。 「……うん。分かった。……光、これからも頑張ってね。迷惑かもしれないけど応援してる。……さよなら」 　今度こそ本当に。もう二度と会うこともないだろう。 　瞬きをするのを我慢し、涙が溢れそうなのを我慢する。 　ドアノブに手をかけて開けようとしたとき――。