身体を起こしてそちらをむくと、首にタオルをかけたままのシャワー上がりのエヴァンが立っていた。 　渋くていい大人って感じの彼には似合わない、俺のカジュアルな青色のTシャツとチノパンに身を包んでいて、思わず口角が上がる。 「サイズ合ってよかったけど、ちょっと派手すぎたね」 　でもなんか、役得ってかんじ？ 　人助けしたんだから、こんな恋人ごっこみたいなこと、少しくらいしたって許されるだろう。 「あぁ、ありがとう」 　不器用に口の端に笑みを乗せる、そんな微笑み方が綺麗だった。 　エヴァンは遠慮がちに俺の横に来るとソファの端に腰掛けた。 「髪の毛濡れたままじゃ風邪引いちゃうよ」 　そう言ってから、風邪なんて引かないかと思い起こしたけれど、特にエヴァンは何も言わず頷くだけで。 「乾かしてあげるよ、まってて」 　少しの沈黙でまた、鮮烈な光景が脳裏にちらついてしまう。 　今さっきだから仕方ないけど、気まずくてそう言って洗面台にドライヤーを取りに向かった。 　洗面台の鏡に映る自分の顔が赤くて、どうしようかとため息をひとつ。 　それからまた確かめるように首筋の２つの傷を見て、現実なんだと再確認した。 　 　自分が男性を好きだと気付いたのは、思春期真っ只中の中学生の頃だった。 「玲央くんすごいですね。どんどん早くなってる」 　陸上に打ち込んでいた俺を、陸上部の顧問でもなんでもない男の先生が褒めてくれていた。 「素人目にもフォームきれいだし」 　そんなふうに褒められて嬉しかったのと同時に、もっと見てほしいという欲で胸が一杯になった。 　当時１３，４そこらの俺と３０代の先生の間じゃ、それ以上は何もなかったけれど。 　ただ話せるだけでも嬉しかった。 　先生が褒めて撫でてくれるのが誇らしかった。 　その後も、嫌になるくらい俺の趣向は変わるわけでもなくて。 　それでも、カミングアウトするほどの勇気も持てなくて。 　大学生になってゲイ向けの出会い系で知り合った人と、行きずりで付き合っては別れてを繰り返していた。 　相手を選べるわけじゃないから、合わせてできるだけ好きになろうとして。 　けど、結局そんな関係はうまくいくわけなかった。 　幸運にも友達は多いほうだし、人付き合いが苦手なんてことはなかった。 　ただ、本気じゃないって、思ってるより辛いんだろうな、お互いに。 　身体を重ねたことも、気持ちいいって感じたこともあった。 　でも今までのはきっと偽物だったんだ。 　ごつごつしたエヴァンの指に触れられるのを思い出して、半分立ちかける。 　ふーっと息を吐いて耐えるけど。 　早く戻んないと。 　どくどくと痛いくらいに脈打つ鼓動をどうにか鎮める。 　”おかしく”って、もしかして、してる最中以外もなの？ 　はぁともう一つ息を吐いて、収まりきらない熱を潜めなからドライヤーをコンセントから引き抜くと、リビングへ向かった。 「おまたせ」 　エヴァンのテレビに向けられた視線が俺に向かって、そしてまた戻される。 　充電器用に伸ばした延長コードにプラグを挿し込んで、準備は万端だ。 「さ、こっちきて」 　言いながら、そういえばいつの間にかため口利いちゃってるなって思う。 　それでも特に気にすることもなく、エヴァンは自身が座っているのと反対側の端に座り直してくれた。 「熱かったら、言ってね」 　気にしてないならいいかとまたそんな調子で続けて。 　温風を当てながら、そっと髪の毛に触れて乾かしていく。 　前の恋人に付き合いたてにされて、俺もしてみたかったんだ。 　好きな人に。 　しばらくドライヤーの音に占拠されて、穏やかに沈黙が続いた。 　あっという間の昨夜からの出来事に、夢を見ているみたいだった。 　指にかかる熱風も黒髪の感触もリアルすぎて、情事がちらついて振り払うように今の行動に集中して。 　それも数分で終わってしまった。 　つややかな癖のついた黒髪を手ぐしで整えて、沸き起こる愛おしさを噛みしめる。 「さ、できたよ」 　さとられないようにいつもの調子で声を出す。 　出会って半日くらいで、身体を許してしまって、どんな気持ちで接したらいいか全然わからなかった。 「あぁ、ありがとう」 「――争った形跡が見られ、血溜まりのようなものもできていました。現場にはジャケットやワインボトルの割れた破片なども散乱し」 　彼の控えめな感謝の言葉を胸に刻みつつも、再び聞こえるようになったニュースの声に俺もエヴァンもテレビ画面へ視線を向けた。 　そこに映し出されていたのは、昨夜エヴァンが襲われていたあの場所だった。 「また、現場から逃走する男性の目撃情報もあり、警察は何らかの暴行事件として調査を進めています」 　淡々とした女性アナウンサーの声に不安が募った。 　具体的な情報は出てなかったが、「逃走する男性」と言っていた。 「エヴァン、これ俺等のことじゃない、よな？」 　なんとかそう冗談っぽく、でも少しかたくなった声で話しかける。 　エヴァンは深くため息をついて腕を組んだ。 「え、エヴァン……？」 　そんな彼が気がかりで覗き込むと、かなり難しい顔をしていた。 「可能性はあるから、しばらくは近づかないほうがいいだろうな。それに」 　さっと覗き込む俺に視線を向けると、申し訳無さそうに眉間に皺を寄せた。 「血を、その提供してくれる場所を、あの周辺のしか知らなくて」 「え？　ち、血を？」 「そう、だから……」 　俺の目をじっと深い青色の瞳が見つめて、そして彼は首を振って一人納得したように一つ頷いた。 「ほとぼりが覚めるまで、飢え死にしなければいいが」 　まるで他人事みたいに目の前のヴァンパイアはそうつぶやいた。