夏の暑さが身にしみてきた６月の中頃。 　貴重な休日を朝から満喫するべく、ちょっと豪華な朝ご飯を用意しようと意気込んでいた。 　ホットサンドメーカーを出してハムチーズサンドをつくり、軽く卵を焼き、安定のサラダ、それからカフェオレなんかも入れちゃって。 　特にこれといったなにかがあるわけではないけれど、そんな日にこうしていつもより手の込んだ朝食を取るのはなんて贅沢なんだろう。 　ためていたアニメを見ながら食べようとるんるんしながらテレビをつけると、ちょうどクロード・モンローが画面に映り目を奪われた。 　朝の情報番組で、つい最近まで行われていた全国ツアーの様子が流れていた。ヴァイオリンを弾いてる姿に惚れ惚れしながら、ハムチーズサンドを口に運ぶ。 「たくさんの方に来ていただけて本当に嬉しかったです。あとは各地の美味しいものも楽しめて充実してましたね」 　華奢な体躯にさらさらのプラチナブロンド、透き通るような青い瞳という王子様のような彼がはにかむ姿にうっとりしてしまう。 　男性の好みとしては年上のクールな感じの人がタイプなのだけれど、彼のようなアイドル的な美形も目の保養になるというものだ。 　美味しい朝ご飯に加えイケメンも堪能しながらの食事を楽しんでいるとインターホンが鳴った。こんな朝早くにと思いつつも玄関に向かう。 　そして扉をあけると見知らぬ外国人が立っていた。 　日に透けてきらきらと輝くブロンド、透き通るように色白な肌、華奢な体つき。サングラスを外すとそこには、ぱっちりとした青い瞳が覗き、息を飲んだ。 「え……えぇっ！？」 　信じられないが、さっきまでテレビに映っていたはずのクロード・モンローその人が立っていた。 　驚きで困惑する俺をよそに彼は玄関を覗き込み、不安そうに眉根を寄せた。 「渡辺さん、のご自宅であってますか？」 　少しソワソワしている様子だった。 「そ、そうですけど」 　こちらもこちらで名前を把握されてる事に驚き、戸惑いつつ返答する。するとクロードはホッとしたように息を吐き、そしてどこか泣きそうにも見える表情でずいと近づいてきた。 「ヴィンセントは……ヴィンセントはいます？」 「い、いえ、今はいないですけど」 　間近で見るとどこか人形を彷彿とさせるくらいの完璧な顔立ちだ。 　そして思わず口走ったことにはっとする。そういえばヴィンセントを狙って襲撃事件が起きているって話だったっけ。 「今はってことは、……生きて」 　俺の腕を掴んでほっとしたように表情を緩ませるクロード。 「あ、……え！　大丈夫ですか！」 　そして次の瞬間には大粒の涙を瞳に浮かべる。 　そんな彼の反応にうろたえていると、ぽろぽろっと涙が溢れ出した。 「ヴィンセント、よかった……」 　上ずった声で言いながら涙を溢れさせ、ついには俺の肩に顔を寄せて泣き出してしまった。 　 　あのクロード・モンローが俺に身体を預けて泣いてる！？ 　理解しがたい現実に頭はついていかないが、彼の背中をそっと撫でた。 「レオ？」 　玄関口でそんなやり取りをしていると、寝起きのエヴァンがやってきた。 「あ、おはようエヴァン」 　クロードを撫でながら顔を向けてエヴァンを見ると、やけに悲しそうな顔をしていた。 「……邪魔、したか？」 　なんてクロードを見ながら言う。 「邪魔なんてそんな」 「エヴァン様……」 　クロードはエヴァンの存在を確認すると、ぱっと俺から身体を離した。そして姿勢を正すと、胸に手を当て恭しくお辞儀をした。 「エヴァン・ホーク公爵はじめまして。私はクラウディオ・デュラック、デュラック伯爵の名をいただいております。お会いできて光栄です」 「あぁ……デュラック卿か。昔……フェスタ・ルナエでの演奏を楽しみにしていた」 「その様なお言葉をいただけて感激でございます」 　何度かエヴァンに対する挨拶を見てきたが、その中でも特に改まった雰囲気にあっけにとられる。 　現代東京に生まれ育った俺には馴染のない貴族同士のやり取りだった。 「そんなに堅苦しくしなくていい。それで何か要件か？」 「ヴィンセント・コンティがここに出入りしていると聞いて、どうしても安否を確かめたく……その」 　自分の身体を抱くようにして震え、再び涙を零すクロード。 「昔、恋仲だったものですから……」 　室内に招き入れ、リビングに通す。 「すいません、食事中だったんですね」 　少し冷静になってきたのか、申し訳無さそうにクロード――本名はクラウディオというらしい――は、ソファに腰をおろした。 「気にしないでください。なにか飲みますか？」 「あぁ、じゃあ……カフェオレ」 　俺の飲みかけのを見てそういうのを聞いてキッチンに戻る。 　グラスを用意して氷をいれ、コーヒーと牛乳を冷蔵庫から取り出す。 　するとエヴァンがやってきて、なにをするでもなく俺を見ていた。 　最近どこか暗い表情で何か悩んでる様子で、正直心配だった。日本に来た目的だったというヴィンセントにも会えたし、古書にも目を通しているのに。 「エヴァンも飲む？」 　声をかけるとじっと見つめてきて、なんだろうかと首をかしげる。 「エヴァン？」 　まだ寝起きだからぼーっとしてるのだろうか？ 「エヴァ……んわっ」 　すっと手が伸びてきて顎を撫でられ、そして顔を近づけられる。 　コーヒーのボトルを片手に大した抵抗もできず、そのまま唇が触れ合う。 　軽く触れ合うだけのキス……至近距離で群青の瞳と視線が交わる。 　ずっと見ていたいくらい綺麗で、見ていられないくらい照れてしまって。 「も、お客さんきてるから」 　俺の反応をみて楽しんでるだけだとわかっていつつも、毎回ドキドキさせられてしまう。 　すぐ顔を背けてコーヒーをグラスに注いでいく。 　ふふと満足そうに微笑む声が聞こえて、大きな手が俺の頭を撫でた。 　今日はやけに触ってくるなと困ったり、嬉しかったり。 　とはいえ来客が居るからそっちの方を優先してしまう。 　なにより傷心中のクロード・モンローが家に居るんだから。 「また後で構ってあげるから、今は我慢して」 　できあがったカフェオレを片手に肘でつくと、やけにうっとりと見つめられて心臓がどくんと跳ねた。 　とんでもないことを言ってしまったかもと思いつつ、気を取り直してクロード、もといクラウディオのもとに向かった。