「えっ。じゃあその代役が、奏仁？」 何気ない質問が飛ぶと、それまであった爽やかな笑顔が一瞬でくすむ。 窓から溢れる朝陽に溶け込んだ柔らかな髪色とは対照的に、落ちた睫毛の影となった瞳に、闇のようなものを孕んでいるように見えた。 「───いや。僕は、そのまた代役だよ」 「……！」 突然、僕に向けられる清井の鋭い視線。 森崎悠仁、MV、アゲハの代役、代役の代役──身に覚えのある単語が次々と飛び出し、まさかと思っていた懸念が現実を帯びていく。 「……」 直ぐに外される視線。 と、直ぐに柔らかな笑顔を浮かべ、集まっているクラスメイト達に顔を向ける。 ……コイツ…… 知っててわざと……僕に…… 吹き上がる嫌悪感。 高鳴る心臓を抑えながら頬杖をつき、窓の外を眺める。 ……別に、どうでもいい。 清井が僕をどう思おうが。 恐らく、僕の代役って所に、腹に据え兼ねるものがあったんだろう。 僕が何者か。周りがどれだけ知っているのか。その反応を伺ながら、僕にだけ解るよう釘を刺す。 今の地位を奪われない為に。清井に向けられていたクラスメイトからの好意が、僕を通してアゲハへと向かわない為に。 「……」 ……そんなの、僕だって御免だ。 前の学校の二の舞なんて、演じたくはない。 このまま穏便に過ごせればそれでいい。お前が僕を放っておいてくれさえすれば、僕は何もしないのに。 「樫井さんの不祥事、あったじゃない？　そのせいで、事件を連想してしまうからって…… 一度全てを真っ新にして、全く違うコンセプトで企画からやり直す事になったんだよ」 人当たりの良さそうな、柔らかな声。 「へぇ。それで亜未ちゃんかぁ……」 「良かったな、清井。相手が可愛い亜未ちゃんに代わって。仕事とはいえ、野郎との絡みってのは……なぁ」 「だよなー」 さっきまでのテンションを抑え、ニヤついた声で清井を慰める男子達。 「はは。……でも僕は、実力派の樫井さんとやりたかったなって、今でも思ってるよ」 「はぁ？！　何だそれ」 「マジかよ」 「……全く。謙虚なのか、野心家なのか。わっかんねぇ奴だよなぁ、清井って──」