「……それは、困りますッ！」 突然大きな声がし、ビクンと身体が震える。 見れば、Ｌ字型に置かれたもう一つのソファに座る精神科医に、眉根を寄せたアゲハが詰め寄っていた。 「さくらはいずれ、この学区内の学校に通わせるので──其方の施設内の学校に行かせるつもりは毛頭ありません！」 「しかしね、君。今の状態で──」 「……まぁまぁ。二人とも落ち着いてください」 その様子を見かねた静流先生が静かに立ち上がり、二人の方へと身体を向ける。 「さくらくんはまだ、療養期間中です。この先のことは追々話し合うという事で……よろしいでしょうか」 僅かに振り返り、僕の存在を指し示せば、二人の間にあった蟠りが僅かながら取り払われていく。 「……わかりました」 「お父さんも、それでいいですか？」 「ああ……」 何かを飲み込んだかのように笑顔を取り繕うアゲハに対し、分が悪そうに眉をひそめた精神科医が顔を背けた。 ＊ ……学校。 考えたこともなかった。 というより、学校なんて存在自体を……ずっと忘れていた気がする。 中学に上がってからは殆ど行ってなかったし、僕の中で必要性を感じてなかっただけなのかもしれないけど。 ……でも、約束なら覚えてる。 竜一が表社会(ｱﾝﾀﾞｰｸﾞﾗｳﾝﾄﾞ)に戻れるよう……普通の学生生活を送って、待ってて欲しいって…… 「……」 頭が重くて、酷くぼんやりする。 施設内の学校って、なんだろう。 病院の中にも、学校ってあるんだろうか。 「……さくら」 呼ばれてハッと我に返る。 見れば、ティーカップを二つ手にしたアゲハが、不安げな表情で僕を見下ろしていた。 「紅茶淹れたけど、飲む？」 「……ん」 コト…… 湯気の立つカップがテーブルに置かれる。と、アゲハの耳に掛かっていた栗色の横髪が、さらりと滑り落ちる。 「どうか、した？」 眼だけが動き、僕を捉える。 その綺麗な琥珀色の瞳に吸い込まれた先に見えたのは──さらりと肩まで長い金髪。何処か懐かしさを感じながらも、その色はアゲハらしくないような気がして…… 「これ、似合わなかったかな」 垂れ落ちた横髪を掻き上げ、寂しげに溢す。 「さくらは、長い髪がよく似合うね」 「……」 視界いっぱいにアゲハの顔が近付いたかと思うと、僕の頬と横髪の間に指が差し込まれ、空気を含ませるかのように優しく梳かされる。