視野が次第に開けていけば、その背後──清潔感のあるカーテンや真っ白な天井が見え、消毒液のような匂いが微かに鼻をつく。 「……」 ……病室……？ なんで……ここに…… 「もー、びっくりさせないで下さいッスよ。蕾の話をしてたら、急に反応しなくなるんスから」 「……え」 驚きを隠せずモルを見つめていると、軽い溜め息をついた後、顔を近付けながら真剣な目を向ける。 「信用、しないで下さいッス」 ……え…… チラッと逸らされる視線。 その先を辿っていけば、僕の左腕に繫がれた管の先にある──点滴袋。 「姫は気付いてないかもしれませんが……ここは、担ぎ込まれた病院とは違う病院なんッス」 「……っ、」 「姫の居場所を突き止めて、面会希望したら……何故か｜監視達《アイツら》が付いてきたんッスから」 ゆっくり黒眼だけを動かせば、確かに白衣を着た人物がひとり、視野の中にぼんやり映る。 「この様子だと、恐らく監視カメラや盗聴器も何処かに仕掛けられてる筈ッス……」 ……監視。 なん、で…… 助かったんじゃ、なかったの……？ 突然襲いかかる不安。 乱れる呼吸。痺れる腕。 芯の方から冷えていく身体。 思い出されたのは──理不尽に連れ去られ、人の尊厳を踏み躙るような行為の数々…… 「彼から離れなさい！」 白衣姿の監視人が、足早に近付く。 それに反応し、両手を胸の前に掲げたモルが、四方八方から迫り来る監視人達の様子を覗いながら立ち上がる。 「……モルっ、」 やだ…… やだ、やだ、やだ。 このまま僕を、一人きりにしないで…… 「大丈夫ッス。また助けに戻ってきますから……」 縋り付こうと手を伸ばした僕に、太陽のような明るい笑顔を浮かべてみせる。 「信じて、待ってて下さいッス」 バタバタッ、 駆け付けた監視人達に捕らえられ、後ろ手で拘束されたモルが出入口の方へと引き摺られていく。 「……」 ……やめて…… 連れて行かないで……！ そう叫んでしまいたいのに……上手く声が出てくれなくて。 やっとの思いで出てきたそれは、酷く滑稽な程小さくて。 病室のドアが開き、無抵抗のモルが外へと連れ出されてしまう。 ──待って！ 管に繫がれた腕を思いっきり伸ばし、ありったけの声で叫ぶ。 行かないで──！