「……っ、！」 まるで水中に引きずり込まれたかのように、足先から沈んでいく感覚。 突然音が籠もり、辺りが鈍く聞こえる。 胸が圧迫されたみたいに、息苦しくて。肺の中にある空気が押し出され、泡玉が揺れながら上っていく。 ……と。 そこは、僕の部屋だった。 まだ心臓が、バクバクしてる。 病室、モル、監視人……妙にリアルな夢…… ……ゆめ？ 「……」 違う。 夢なんかじゃない。 モルが二度目のお見舞いに来てくれたことなら、ちゃんと覚えてる。 『もう、驚いたッスよ！　蕾の面会に来たら、姫の姿が見えたんッスから』──笑顔を僕に見せてくれたモルは、確かにそう言っていた。 なのに、なんで…… 「……」 ……怖い。 冷たい陰の部分を探るのは。 まるで金属の刃先に触れるかのようで……未知なる恐怖に、ぶるっと背筋が震える。 『……姫、落ち着いて聞いて下さいッス』 あの時モルは、確かに蕾の話をしていた。 だけど……冷静になって思い返してみると、発する言葉と唇の動きが随分と違っている事に気付く。 『ここは、前とは違う病院ッス』 『恐らく……盗聴器やカメラが仕掛けられてると思うッス』 『……でも、大丈夫ッスよ。必ず助けにきますから』 僅か五分程度の面会。 病室のドアに立って此方を見ていたのは──診察に来る精神科医。 それと……もう一人。 「……」 誰だろう……わからない。 静流先生？ ……にしては、背が低いような気がする。 まさか……アゲハ？ 脳裏に焼き付いている筈の映像に目を凝らしてみるものの、ピントがぼやけていてよく見えない。 「……」 入院中、よくお見舞いに来てくれたのはアゲハだ。 母は、一度も姿を見せなかった。 退院する時、僕に付き添ってくれた人は……恐らくアゲハ一人。 だとしたら……僕が転院したかどうか位は知ってる筈。 『信用、しないで下さいッス』──夢の中で警告を発したモルの声が、脳裏に響く。 もし何かを知っていたとして、それを隠しているんだとしたら…… アゲハに聞いたらいけないような気がする。 だけど……これからどうしたらいいんだろう。 『大丈夫ッス。必ず助けにきますから』