そっと掠める、僕の頬や首筋。 その度に広がる……微かな痺れと甘い快感。 「……」 何でだろう、落ち着かない。 蜂蜜のように甘く蕩けた瞳に真っ直ぐ見つめられ、トクトクと高鳴ってしまう心臓。 こんな感情が生まれるのはおかしいと思いながらも、合わせた視線がなかなか外せなくて…… 「……そんなに見たら、恥ずかしいよ」 瞬きをしながら何とか目を逸らし、睫毛を伏せる。 「やっぱり可愛いな、さくらは」 ふっと、視界の端で微笑んだアゲハが僕から手を離す。 ＊ 「……で、さくらはどうしたい？」 突然。 アゲハの声がして、沈んでいた意識のようなものが浮上する。 重い瞼を懸命にこじ開ければ、白を基調とした洗面所の椅子に座っていた。 ジャギ、ジャギ…… 「……え」 美容室で使う黒いナイロン製の布が首に巻き付けられ、鏡越しに映るアゲハが僕の髪の毛先にハサミを入れている。 ……なん、で…… 長い髪が似合うって、さっき僕に言ったばかりなのに。 「……どう、して……切るの……？」 僕が溢した言葉に反応したアゲハが、鏡越しに驚いた顔を見せる。 「もしかして、覚えてない？」 「……」 じっと見つめたまま小さく頷けば、軽い溜め息をついたアゲハが僅かに口角を持ち上げる。 「髪を切って欲しいって言ったのは、さくらだよ」 え…… 空気が、止まる。 ぽっかりと空いた、心の奥の真っ暗な穴──覗き込めずに尻込みする僕を、不安と恐怖が嘲笑う。 「……そう、だっけ」 「うん。気分転換にって」 「……」 チャキ、チャキ、チャキ…… 二本の指で僕の横髪を挟み、ハサミの先を立てて手早く毛先を切る。切り終わると櫛に持ち替え、丁寧にその部分を梳かす。 「それにしても、懐かしいなぁ。 ほら、小学生の頃。『僕も美容室に行きたかった』って、僕に泣きついてきた事があったじゃない？」 「……」 「あの時は、工作用のハサミしかなかったから。こうして僕がさくらの髪を切ったよね──」 はらりと落ちる短い毛。 僕から切り離された瞬間から、それはもう……僕のものではなくなっていく。 「……」 一体、なんの話をしてるんだろう。 僕がいつ、髪を切って欲しいって言ったの？ 泣きついたって、なに？ ……そんなの、知らない。 考えれば考える程、真っ暗な闇が広がっていき……心の奥を深く抉る。 「……アゲハ、は？」 美容師気取りのアゲハから視線を外し、ぼそりと呟く。 「どうして、髪を長く伸ばしてるの？」