「……よかった」 小さくそう答えながら、味噌汁の椀に箸先を入れる。 正直自信なんてなかったから、お世辞だったとしても嬉しい。 ……でも。 おばあちゃんがアゲハに料理を教えている姿なんて、見た覚えがない。 なのに何で、おばあちゃんと同じ味が…… 『信用、しないで下さいッス』 脳裏に過る、モルの声。 夢で聞いたその声が、妙にハッキリと僕の脳幹を響かせる。 「……」 解らない。 だけどこんな些細な疑問さえも、聞いたらいけないような気がする。 「……今日は少し、外に出てみようか」 突然の提案に、思わず顔を上げる。 アゲハをじっと見ていれば、その表情がみるみる柔らかくなる。 「あれからずっと、考えてたんだ。 幾ら本調子じゃないからといって、このまま部屋に籠もりっきりも良くないんじゃないか、って」 「……」 「ほら、昨日言ってたじゃない。気分転換したいって。……って、覚えてない？」 アゲハを見つめながら小さく頷けば、僕を捉えていた綺麗な瞳が一瞬逸らされる。 「そっか……うん。じゃあこの話は、これでお終い」 「……どうして？」 つい、ポロッと口から溢れてしまう。 何かを聞き出すのは危険だって解っていたのに。僕の知らない所で、僕が何をしてるのかが解らないことが……酷く怖い。 「どうして、止めちゃうの？」 「……」 「僕、なんて言ったの？」 「……」 心が、壊れてしまいそう。 僕を形作っているこの身体だけが、無理矢理生かされているみたいで。 アゲハは、こんな僕を望んでるの？ こんな……生きているかもよく解らない、こんな僕を。 「気分転換がしたいって言ったんだ。少しでいいから、外に出たいって」 「……」 「もし無理なら、せめて髪を短く切って欲しいって……」 ……それで……髪を…… 消えてしまった欠片が、不透明ながらひとつずつ僕の手元に戻ってくる。 それが本物かどうかなんて、確かめようがないけど…… 「……そう、だったんだ」 でも、今はそれを受け止めるしかない。 消えてしまった欠片の行方なんて……僕には解らないから。