……え…… 母に似た女性の声が、僕に警鐘を鳴らす。 『よく思い出して、さくら……』 憂いを帯びた、優しげな声。 穏やかで、あたたかくて……不思議と胸裏の柔らかい部分にまで心地良く反響する。 こんな声で、母に話し掛けられた事なんてあっただろうか。 ……思い出すって、なにを？ 『本当の、真実よ』 ……本当の、って…… 僕を殺そうとしたのは、本当じゃないか。 『……そうね。でも、よく思い出して。 この部屋に現れた本当の人物は、だれ？』 誰って……アンタじゃないか！ 『本当に、そうかしら』 そうだよ。 だって、ナイフを持ったアンタが、僕を── 『ほんとうに？』 そうだ。 それをアゲハが、止めてくれたから── 『……よく、思い出して』 何度も畳みかけてくる声。 優しく、真綿で首を絞められるかのよう。じわじわと僕の心が圧せられる。 ……いやだ。 身体を小さく丸めたまま、両耳を塞ぐ。 『逃げないで。ちゃんと思い出すの。 このままでは取り返しがつかなくなってしまうわ』 ……え…… 『もう、半分近く消えているのよ。 全てを失ったら……元には戻れない』 「……！」 欠けた記憶のピース。 失った後になってしまえば、それがどんなに大切なものだったのかまでは思い出せない。 僕の中から消えたそれらは、どれだけの価値があったんだろうか。 『本当のさくらでは、無くなってしまうのよ』 ……本当の僕って？ どんな僕でも、僕は僕だ。 今のままでも充分幸せを感じるし、これでいいとも思ってる。 僕を憎んでいた癖に。おかしな事ばかり言って、これ以上僕を混乱させるな。 『忘れる事は、そんなに大切？』 ……大切な時もある。 アンタに襲われかけた出来事なんか、正にそうだ。 『そうね。それも一理あるのかもしれない。……でも、そうやって忘れていった先に、一体何が残るというの？』 ──カチャ、 突然ドアが開き、細い光が足元まで伸びる。 『思い出して、さくら…… あなたにとっての大切な人まで、消えてしまうわ』 ……そんな、こと…… 足先を引っ込め、広がっていく光から逃れる。 『もう、時間がないの』 母に似た声が、僕を急かす。 『あの向こうから現れるのは、誰？』 ……そんなの、わからないよ！