【７年前】 「凪！こっち！」 １年半ぶりに成田空港のロビーに降り立つと、春くんが大きく手を振って僕を迎えてくれた。 「春くんっ！」 荷物がぎゅうぎゅうに入ったスーツケースを転がして、春くんの元へと駆け寄る。 「ねぇっ！ママが危ないって、どういうことっ！？」 居ても立っても居られなくて。 挨拶もせずに訊ねると、春くんは僕の手からスーツケースをひったくるように奪い、急ぎ足でロビーの出口へと向かった。 「詳しいことは、車の中で話すよ。とりあえず、飛行機の時間がギリギリだから、このまま羽田に向かうから」 「飛行機！？どういうこと！？」 今飛行機を降りたばっかりなのに、飛行機ってなんのことかわからないでいると。 「…楓は今、宮古島にいる」 春くんは、さらに理由(わけ)のわからない事を言う。 「宮古島っ！？なんで、そんなとこ…」 言いかけて、思い出した。 パパが今、宮古島のリゾート開発の仕事を請け負っていることを。 「…パパの、とこ…？」 「うん」 「なんで…？」 だってこの間まで、東京のあのホテルでピアノ弾いてたはずなのに… 春くんの車に着くと、春くんはヒドく硬い表情で僕のスーツケースをトランクに入れ。 僕を助手席へと押し込む。 「…もう、あんまり保たないから…最期は蓮の側でって…」 そうして、フロントガラスを睨むように見つめながら、低く唸るような声で呟いて、車を発進させた。 「最期、って…なに…」 本当に、わけがわからなかった。 中学３年の時から、僕は当時師事していたピアノの先生の勧めでウィーンの音楽院に留学していた。 それから１年半の間、日本に帰ることはなかったけど、ママやパパとは定期的に連絡を取っていた。 はずだった。 なのに。 「最期って、なんのことっ！？そんなの、僕、聞いてないっっ！」 恐ろしい単語に、指先が凍りつく。 「…楓はね…もうずっと…心臓が悪かったんだ…」 春くんの声は、微かに震えていた。 「…心臓…？もうずっとって…なに、それ…」 だって 僕の知ってるママはいつも元気だったもん…！ そりゃ、定期的に紫音先生のとこに通ってはいたけど それは抑制剤をもらいにいったりとかっていう、Ωなら誰でもある普通のことで ママが病気だなんて、誰も言ってなかった 誰も……… 「…ごめんね…」 春くんの横顔が、泣きそうに歪んだ。 「凪が留学してた１年半、楓はずっと入退院を繰り返してたんだ…でも、絶対に凪には知らせるなって言われてたから…」 「…誰、に…？」 「楓本人に」 春くんが発した言葉が、鋭いナイフのように心に突き刺さる。 「今、自分の病気のことを知ってしまったら、絶対日本に戻ってきてしまうって。自分のせいで、凪の未来の可能性を潰したくないって…そう言ってさ…」 その痛みが、あっという間に全身へと広がって。 息が、出来ない。 「ごめんね…こんなに早く容態が悪くなるなんて、誰も思ってなかったんだ。だから、凪に知らせるのが遅くなっちゃって…本当に、ごめん…」 震える声で、そう言った春くんの手は。 指先が真っ白になるほど強く、ハンドルを握り締めていた。