その後、その新しい曲を早速二人で練習して。 夕方くらいになってお腹が空いたから、奏多が約束の肉じゃがを作ってくれた。 出来上がったのは、想像してたより遥かにちゃんとした肉じゃが。 じゃがいも、人参、玉ねぎ、肉としらたきの他に、ちゃんと彩り用の絹さやまで入ってる。 「え…すごい、美味しそう」 「え、ってなんだよ！」 「いや、こんなにちゃんとしたのが出てくると思わなかったから」 「失礼だな！ちゃんと作れるって言ってただろ」 「そうだけど…」 「信じてなかったんかい…」 そういえば、お母さんが忙しいから、よく夕飯の準備してるって話、してたような…？ 「ほら、温かいうちに食べようぜ。本当はご飯も炊きたかったけど、仕方ないからおにぎり買ってきた」 「ありがと。じゃあ、いただきます」 コンビニのおにぎりを受け取り、手を合わせて。 ホクホクのじゃがいもを口に入れた。 「うまっ」 少ししょっぱめの味付けが、ママの作る肉じゃがとは少し違ったけど。 すごく、美味しかった。 「ホントに？よかった」 それまで少し不安そうにしていた奏多は、俺の反応を見て安心したみたいにガツガツと食べ始める。 「家でよくご飯作るの？」 「いや、母さん今は会社員だから、そんなには。でも昔は朝と夜のパート掛け持ちしてたから、小学校の高学年くらいから俺が夕食担当だっただけ」 「そんな頃から？すごいね」 「別にすごくないよ。だってやらないと自分が食いっぱぐれるからさ。今は、作れる時に作れる方が、って感じ。俺も練習とバイトで忙しいし、別々に食べる時も多いかな」 「ふーん」 「そういう凪は？一人暮らしなのに料理出来ないってヤバくね？」 「別に出来ないわけじゃないよ。めんどくさいからやらないだけ」 「そうなの？ってか、凪ってどこの出身なの？」 「え？どこって、東京だけど？家もそんな遠くないし」 なにも考えずにさらっと答えてしまって。 次の瞬間、奏多が微妙な顔になったことに、失言したことを悟った。 ヤバ… これ絶対家庭内不和とか思ってる顔じゃん 「…別に、奏多が思ってるようなことじゃないよ。パパは今、南の島のリゾート会社の社長してるからそっちにいるし、実家は櫂と真白さんが住んでるから…ラブラブバカップルと一緒じゃ、居心地悪いでしょ。それだけ」 別に言い訳なんかしなくてもよかったんだけど。 なんとなく奏多には余計な誤解をして欲しくなくて、事実とフィクションを交えた言い訳を口にする。 変に心配する事実を与えたら まためんどくさいこと考えそうだし… 「そっか。でも、お父さんリゾート会社の社長ってカッコいいな！しかも南の島って、羨ましい」 「なにがだよ」 「だって、南の島でバカンスとか、タダなんじゃないの？」 「そんなものしないし。ってか、考えるのそこなの？奏多ってαのくせに考え方セコくない？」 「セコ、って…言い方！倹約家と言ってくれ！」 「あ、ごめん」 「はぁ…凪って、ちょいちょいαに対して変な偏見あるよな…」 「別に偏見じゃない。だってパパや櫂はそんな考え方しないもん」 「そりゃ、あの若さでフェラーリに乗る金持ちはセコくないだろ！それは、αだからどうとかじゃなくて、育ちの違いじゃね！？」 「…なるほど」 「っていうか…あいつが金持ちなら、凪もそうなんじゃん…どうりで話が合わないわけだ…」 がっくりと項垂れるから、なんとなく手を伸ばして頭をぽんぽんと叩いてみた。 「αなのに庶民派の奏多、俺はいいと思うよ？」 「雑な慰め、いらないから…」 食器の片付けを終えてリビングに戻ると、奏多はラグの上に寝転んで、寝息を立てていた。 「徹夜したって、言ってたっけ…」 その横に物音を立てないようにして座り、子どもみたいな無垢な寝顔を覗き込む。 「…ごめん、ね…」 ちゃんとわかってるよ 俺が奏多の優しさに甘えてるんだってこと なんで俺が急に奏多の胸に飛び込んだのか気になってるだろうし 家族の話で一瞬言葉に詰まったこともたぶんわかってる それなのに あえて何も聞かないでいてくれる 俺のために 「…ごめん…」 本当は 奏多の気持ちだってわかってるんだ だってすごくわかりやすいんだもん その気持ちが 嬉しくないといえば嘘になる でも… 今はこのままの関係でいたいんだ バンドの仲間で 一番親しい友だち ずるい人間だって思う 最低なことしてるってわかってる でも それでも俺は 心地良いこの距離を崩したくない 優しい奏多の気持ちを踏み躙っても 崩してしまったら、俺は…… 「ごめん…ごめんね…」 思わず伸ばしてしまった手を、触れる前にぎゅっと握り締めて。 涙が溢れないように、奥歯をきつく噛み締めた。