【ご飯食べに行こうよ。いつなら空いてる？】 チケットのことを櫂に連絡しようか悩む暇もなく、まるでどこかから俺のことを見ていたかのようなタイミングで、真白さんからメールがきた。 一ヶ月に一度はくる定期連絡のようなそれを、いつもは三日くらい放置した挙げ句、誘いに乗るのは二回に一回程度なんだけど。 【いいよ】 今回はなんとなく、すぐに了解の返信をすると。 【ホント？じゃあいつにしよう？明日とか？】 秒できたメッセージに、つい溜め息が漏れる。 どいつもこいつも… せっかち過ぎだろ… せっかち日本代表みたいな奏多の顔を思い浮かべると、無意識に落ちた気分がほんの少しだけ上がって。 【明後日の夜なら】 たまたまバンドの練習のない日を教えたら。 【了解！じゃあ、いつもの駅前で！何食べたいか、考えといてね】 また秒で返事がきた。 早すぎ… っていうか、あの人いつも俺が提案した日でオッケーだけど、幼稚園の先生ってそんなに暇なのかな…？ 腹立たしいほど爽やかな真白さんの笑顔を思い浮かべつつ、俺はまた溜め息を落とした。 「凪くんっ！」 改札から出た瞬間、大声で呼ばれて。 思わず、顔を顰める。 「あのさ…いつも大声で呼ばなくてもわかるから」 近付き、文句を言うと。 「ごめん、ごめん。なんか嬉しくて、つい、ね」 そう言いながらも、俺の文句なんて大して気にしてなさそうに笑った彼の首には、相変わらず黒のチョーカーが着けられていて。 反射的に、目を逸らした。 「どこ行く？何食べたい？」 「なんでもいい」 「えー、決めといてって言ったでしょ」 並んで歩き出した俺たちに、行き交う人々がジロジロと好奇の目を向ける。 そりゃそうだ こんなあからさまなΩが２人並んで歩いてたら 誰だって気になるに決まってる 「じゃあ、職場の人がオススメしてくれた店にしよっか」 「職場の人って…あんたの同僚、みんな女でしょ。またオシャレカフェとかじゃないの？」 「正解！パスタが美味しいんだって」 「…ヤダ」 「なんで？」 「居酒屋がいい。なんか、飲みたい気分」 「珍しいね。凪くんがお酒飲みたいなんて」 「嫌なら、帰るけど」 「嫌だなんて言ってないでしょ！ん、もう…兄弟揃ってせっかちなんだから…」 「…あんたに言われたくない」 「え？どういうこと？」 「…わかんないなら、いいよ」 「ねぇねぇ、君たちΩだよね？もし暇なら俺たちと…」 のんびり歩いてたら、突然、見知らぬ男３人組に前を塞がれた。 けど。 たぶんαなんだろうなって感じの、下心ミエミエで話しかけてきた男は、真白さんに近付くなり顔色を変える。 そりゃそうだろ この人には櫂のフェロモンの香りが付いてる 普通のαなら尻尾巻いて逃げ出すくらいの 強烈な匂いが 「ごめんなさい。全く暇じゃないんで」 「あ、そ、そうですよね？失礼しましたっ」 真白さんが営業スマイルを貼り付けて答えると、男は逃げるようにその場を去って。 「お、おい、なんだよっ！せっかく可愛い子たちだったのに！」 後ろにいた、どうやらβだったらしい雑魚２人も、慌ててそれを追いかけて遠ざかって行った。 「全く…ホント、凪くんと歩いてると変なのが近寄ってくるよね。一人の時に声かけられても、ついて行っちゃダメだからね？」 その情けない後ろ姿をぼんやりと見つめてると、さっきまでのスマイルはどこへやら、真白さんが頬を膨らませて怒りながら俺に釘を刺してくる。 「ついて行かないよ。あんたのとこの幼稚園児じゃあるまいし」 「うちの子たちだって、変な人にはついて行かないよ！」 「そんなことより、あんなのに声かけられたってバレたら、また櫂が怒るんじゃないの？」 そう言うと、今度は顔を青白くさせて。 「凪くん、お願い！櫂には内緒にしてて！」 両手を合わせて、俺を拝んだ。