「よろしくお願いします」 頭を下げると、紫音先生はまるで品定めでもするみたいに、俺の頭の天辺から爪先までをジロリと見つめる。 「君…凪のなに？恋人？」 「いえ、友だちです。友だちっていうか…仲間、っていうか…」 「片思いっていうか？」 「えぇっ！？」 説明してると、院長先生が誂うような声で割り込んできて。 「ち、違いますっ！」 「え？違うの？違うくないでしょ？」 慌てて否定すると、不思議そうに首を傾げられた。 「いや、その…」 「亮一、若い子誂って遊ぶの、やめな。可哀想に…困ってんじゃん」 「だって、反応が可愛いからさぁ。若いっていいよねぇ。俺も昔は可愛かったのになぁ」 「は！？亮一が可愛かった記憶なんて、１ミリもないけど！？」 二人の会話に、段々となんかバカにされてる気分になってきて。 「あのっ！それで、凪の様子はどうなんですか！？」 思わず大きな声で口を挟むと、紫音先生の方はハッとした顔で俺の方に向き直る。 「あー、ごめん。凪のことだよね。心配いらないよ。昨日意識は戻ったから。君の友人に伝えた通り、身体的な異常はないから…」 「だったら、なんで凪は３日も目を覚まさなかったんですか」 「恐らくストレスじゃないかな？新学期はいろいろあるし…」 「…斎藤伊織が、関係あるんですよね？」 説明を遮って訊ねると、目を見開いて口を噤んだ。 それが答えだと思った 「あいつ…倒れる直前、いおりって呟いたんです。本当に苦しそうに…。もしかして…あいつの番って、斎藤伊織なんじゃないですか…？」 たどり着いたその推測を 俺は何度も否定した だって凪と斎藤伊織は年が30以上も離れているし そもそも斎藤伊織には番がいたという事実がない 独身だったんだから 番がいる事実を隠す必要なんてないはずだし でも… あの記事を読んでる時の 憎しみと哀しみが混在したような瞳の色を見てしまえば 凪と斎藤伊織が無関係だなんて思えなかった 「そう、なんですよね…？」 「…患者のプライベートなことだ。僕が話すことは出来ない」 恐る恐る訊ねると、紫音先生は静かに首を振る。 でも、その言い回しで、それが事実なんだと確信できた。 「…凪に、会わせてください」 「会ってどうするの？」 「わかりません。でも、側にいてやりたいんです。前に過呼吸起こしかけた時、抱きしめてやったら落ち着いてくれたし…。もし今も俺が出来ることがあったら、なんでもしてやりたい。自惚れかもしれないけど、あいつ、俺には他の人よりちょっとだけガードを緩めてくれてる気がするんで…」 もしかしたら 俺に出来ることはなにもないのかもしれない もしも凪の番が本当に斎藤伊織なら 凪の心の傷は相当深いものだろう きっとそれは一生癒えることなんてないほどの傷だろうから だからこれはただの自己満足だ わかってるけど… もしも一人で泣いているのなら その涙を拭うくらいは俺にも出来るから… 「…どうする？亮一」 小さく息を吐いて、紫音先生が院長先生を見上げる。 「俺は、いいと思うけど？」 院長先生が微笑みながら頷くと、もう一度小さく息を吐いて。 院長先生のデスクの上にあったメモ用紙に、何かをさっと書いた。 「凪は、今朝退院したよ」 「え！？」 「身体的な異常がないから、もううちにいる必要はないからね。心のケアは、そっちのほうが適任だから」 そうして、若干強引にずいっと差し出されたそのメモを受け取ると、そこには『たきたΩ診療所』という文字と住所が書かれている。 「今はそこに入院してる。そこは凪の…」 「ありがとうございますっ！本当に、ありがとうございますっ！」 「えっ…ちょっと、君っ…！」 居ても立ってもいられなくて。 先生の話を遮って、俺はその部屋を飛び出した。 「…なんて、せっかちな…」 「若いっていいねぇ…」 「…亮一…おじさんになったね…」