気まずい、って、本当に顔に書いてある、みたいな顔してる。 「っぷ」 「……なんだよ」 　ちょっと、おかしかった。 「いや、平川みたいな奴も気まずいって思うことあるんだな」 「お前なぁ、俺のことなんだと」 「王様？」 　クスクス笑うと、じっと俺の顔を見てから、自分でも笑ってる。 「レミにめちゃくちゃ怒られた」 「そうなの？」 「あいつは、まぁ、プライベートでもたまに飲むから」 「へぇ」 「もうボロクソに言われた」 「……」 　どんだけ言われると、そこまで「気まずい」って顔になるんだろう。さっき話したレミからは想像できそうにないけど。 「最近、マジで忙しいみたいだな」 「……おかげさまで」 「だからこその、追加撮影」 　そういうこともあるんだなって驚いた。追加とか。 「あからさまだろ？」 「？」 「無名だったから、この間はＳＨＩＨＯの単体撮影は少なかった。なのに、それが売れ出したら、もう少しＳＨＩＨＯのカットも欲しいとかさ」 「……」 「売れてる、売れてない、人気ありなし、無名、有名」 「……」 「笑えるくらいに露骨な場所だから」 　そう言って、少し目を細めた平川はまるで映画のワンシーンにでもなりそうだった。自販機のところにあるソファに浅く座って、背中を預けるようにもたれかかってるのさえ、絵になるのに。そのくらい「見られる」ことがサマになる奴なのに。少し寂しそうで、驚いた。 「だからこその忠告だったんだ」 「……うん」 　だって、平川なんて、寂しいとか思う暇、ないだろ？　うちの大学でも、すごく人気で、ちょくちょく女子の話題に上ってるし。いつだって、どこでだって、誰かが羨望の眼差しを向けてるだろうに。そんな顔をする必要ないじゃんって。 「その……彼、氏、とは……長い、んだ」 　先生って言いそうになった。慌てて、それを飲み込んで、じゃあ、なんて先生のことを話そうって思って、彼氏、って、言ってみた。 　なんか、変な感じ。 　山本にはずっと「先生」って言って話してた。それ以外の人には「先生」のこと話したことなかったから。 　彼氏、だって。 　軽くて、ありきたりな呼び名が、俺には嬉しくて、意外で、くすぐったくて、言ったそばからじっとしてるのが難しい。 　だって、「彼氏」なんて呼ぶには、生徒と先生っていうのは、重くて。一番「普通」の恋愛から遠いところでしてたから。 　学校で。 　なっちゃいけない関係、だったから。 「一回、その、別れて」 「……へぇ」 「最近、また、その、付き合いだして」 「……」 　なんだか、こう話すと、ありきたりなのに。 「だから、長いけど、短いっていうか」 「……」 「ずっと好きだった人だから、簡単に別れるとか、離れるとか、ない」 「……」 「ないから」 「……そっか」 　平川がひとつ溜め息をついた。 　それから遠くを見て、目を細めて。 　きっと、うちの大学の女子とか、ＳＮＳを毎日チェックして、楽しそうにかっこいいって噂してる誰も見たことのない、誰も知らない顔だと思った。 「悪かったな」 「いや、あの」 　色々、あったのかもって思った。 　今、実際、俺も外歩く時は帽子被ってないと、ちょっと大変だから。街中でサイン求められたり、握手、リクエストされたり。見られる仕事ってこういうことなんだって、驚いてる。 　実際、大学とかでは前から「モデルやってるんだって」って噂されたり、見られることはあったけど、でも普通に生活してた。少しだけの知名度なら、勉強にも影響なかったし。山本と普通に学食で食べたりできてたし。けど最近、ちょっと騒がしくて大変な時もある。 　講義に関係ない学部の女子が混ざってて、ちょっと騒ぎになったり。 　学食で飯食べてる時に写真撮られたり。 　周りが少しざわついて、少し視線が多くなって、確かに落ち着かなくて。 　普通に話せるのなんて、この人気になる前から話してた奴くらい。山本とか、同じ学科の数名程度。それ以外はどこか、なんか、違ってる気がする。 「俺、そもそもモデルって言っても、通販サイトとかのモデルで」 「ふーん」 「だから、平川とか、他の二人みたいな、感じじゃないんだ。それで、この間、撮ってくれたカメラマンさんが俺のこと推してくれたらしくて」 「……」 「だから、全然、その」 「応援、するよ」 「……え？」 「続くといいな」 「ぁ……」 「その彼氏と」 　きっと、俺の比じゃないくらいに、平川の周りは視線だらけで、音だらけで、ゆっくりすることなんてないんだろう。外を歩くときは帽子かメガネ、あとはマスクとか。「何か」しないといけなくて、それは少しどころじゃなく窮屈だろう。 「ぁ、うん」 　ゆっくり話をする相手も、きっと、数名なんじゃないかな。 「ありがと」 「今日の撮影は早く終わるかな」 「？」 「あいつ、レミとリーは勘がいいから、撮影早いんだよ。そうだと俺も助かる」 「あ、今」 「そ、ドラマの撮影と、映画、今度出るんだ。その打ち合わせとかあってさ。あ、映画は内緒な？　今、まだ公開してない情報だからさ」 「ぁ、うん。わかった」 　きっと、どんな時も「言っていい情報」と「言っちゃいけない情報」を区別しておしゃべりをしなくちゃいけないんだろう。 　ねぇ、先生、今日、俺撮影でさ、なんて、そんなふうに気軽に話せることなんて、とても少ないのだろう。 「サンキュー、助かる」 　リラックスした顔で笑う平川にそんなことを思って、後で、先生にいつもありがとうって、変わらずそばにいてくれてありがとうって、言おうと、思った。