脱出後、トニーは一日だけ検査入院となり、救急車で搬送されていった。 　その日の業務を終えたケインは、転がるように病院へと向かう。 ――交差点の信号待ちが、こんなにも長いものに感じたことは今までなかったな。 　イライラと赤信号を睨んでいた自分に気づき、ケインは自嘲した。 　上司から聞かされていた病室を訪ねると、検査着に身を包んだトニーが、ベッドを半分起こし、スマートフォンで暇つぶしをしているところだった。 　トニーの大きな手の中にあるスマホは、まるで子供のおもちゃのようだ。 　入り口の壁をノックすると、トニーが気づいて顔を上げた。 「ああ、ケイン」 　ケインは笑顔で応え、個室に備え付けられていた丸椅子を引き寄せると、トニーの枕元に腰を下ろす。 「来てくれたのか」 「ああ」 　言葉が続かない。 　なんだか様子のおかしいケインにトニーが首をかしげた。 「ケイン？」 「あ……いや、君が潰れてなくてよかった……」 　ケインは、両膝に肘をついて、手を組み、病室のリノリウムの床に視線を落としている。 「心配かけたな」 「心配なんてもんじゃない……胸の奥まで凍りついたかと思った」 　ケインはうつむいたまま、力なく笑う。 「…怖かった……」 「ケイン……」 「怖かったんだ、とても」 「俺は生きてる」 　トニーはスマホを置くと、ケインの髪をかき混ぜた。 「ああ……」 　ケインは気持ちよさそうに目をつむり、トニーのてのひらに頭をゆだねながら言った。 「好きだトニー」 　トニーの手の動きが止まる。 　ケインが目を開けると、戸惑った顔のトニーがそこにいた。 「君が生きているうちに伝えることに決めた」 　ケインは、頭に乗せられたままだったトニーの手を取ると、そのてのひらに口づける。 「伝わったかな？」 　眼鏡越しに上目遣いで見上げるケインに、トニーは丸い目をしたまま、こくこくと頷くことしかできない。 「よかった」 　トニーの手のひらにもう一度キスを落とすと、ケインは立ち上がった。 「それじゃあ、また明日」 「ケイン！」 　 　背を向けたケインを、トニーが呼び止めた。 　ケインは振り返る。 　呼び止めて、けれどトニーは何を言えば良いのか分からないのか、次の言葉が出てこない。 　二人は無言のまましばし見つめ合った。 ――どうしてこんなにもトニーを好きなんだろう。 　ケインは、自分でもこの感情に困惑していた……けれどそこに拒絶の色のないトニーと見つめ合いながら、自分でも分からない、けれど答えだけは出ている問いを、頭の中で繰り返した。 「今日みたいな事は、二度とごめんだ」 　そう言って微笑んだケインの瞳から、涙がこぼれ落ちた。 　トニーは。 　ブランケットをはねのけると、裸足のままベッドから飛び降りて、ケインを抱きしめた。 　厚い胸板に押しつけられ、ケインの眼鏡が床に落ちた。 「トニー、苦しいぞ」 　答えの代わりに、さらに抱きしめられ、ケインは苦笑する。 「すまないトニー、この気持ちを君に伝えるつもりはなかったんだ……本当に……でも今日は、本当にゾッとして……」 「俺は生きてる」 「うん」 　しばらくそこに二人佇んでいると、やがてトニーの腕の中で、もぞりとケインが身じろぎをした。 「？」 「このハグは、君の答え？　それとも優しさかな？」 ――君は優しいからきっと……。 　ケインは自分の中で勝手に答えを出して、冗談めかす。 「ありがとう、トニー、もう落ち着いたから、そろそろ放してくれないか？　さもないと、このままそこのベッドに、君を押し倒してしまいそうだ」 「いいぞ」 　はじかれたようにケインが顔を上げると、どうやらトニーは、自分を見下ろしているようだった。 「トニー……」 　というのも、眼鏡を落としてしまったので、今トニーがどんな顔をしているかまでは見えなかったからだ。 　ケインがトニーの頬に手を伸ばすと、指先が触れた彼の肌は熱かった。 　どうやらトニーは耳まで赤くなっているようだ。 「ああ……トニー……君、本当かい？」 　トニーは答えない、ただ、その両腕に力が込められるのが分かった。 「嬉しいよ、トニー」　 　それは、ケイン・ウィリアムスにとって、最良の出来事となった。 「――どうしてこんなにも君を好きなんだろう」 　思わず呟いた声に、トニーが答えた。 「そいつは、俺が知りたい話だな？」 それから二人は、並んで笑い転げたのだった。