そしてそれから俺は、ケンの誘いをなるべく断らない様にしたももの。 やることは変わらず。 「よし！今日はマリ〇カートやるぞぉ！今日こそはお前に勝つ！」 「え……いや、今日は」 「負けた方はアイスおごりな」 「あぁ！？なら負けるわけにいかねぇつうの！！オラクソがァア！！」 家で一日中ゲームしたり。 「なぁケン。あのな、良かったらその……」 「オ！健介じゃん！なにしてんの～？」 「なんだお前ら？就職組は学校じゃねぇの？」 「今日は休みなんだよ！なぁなぁ暇ならそのまま一緒に遊んでいこうぜ？」 「いいぞ？コウも一緒に……ってアレ？コウ？」 ケンの友人に邪魔されたり。 「ありゃりゃ。これじゃ今日は海は無理だな」 「……チッ。なんでこんな時に限って」 海に行く約束をした日に限って、雨が降ったりと。 とにかく。好きだと言うタイミングがなかなか作れない。 それどころか、一日二人で過ごすと言ったらゲームしてる時だけ。しかも熱くなりすぎて、恋人らしい雰囲気なんて全くない。皆無だ。 それによくよく考えたら、遊ぶ約束だって全部ケンからだ。俺から誘った事なんてまだ一度もない。 男のくせに恋人にデートの誘いすらしないとか。もしこれで相手が女だったら、今頃俺は平手打ちくらいはされている頃だろう。 こんなんじゃ、好きなんて到底言えない。 「はぁ……クソッ。どうしたらいいんだ」 七月のカレンダーを破り捨て。俺は、後一か月もない休みをどう有効に使うか考える。 この夏休みで目標を達成出来なければ、きっと俺はケンに好きだと一生言えない気がする。 もしくは、ケンの方が俺に飽きてしまうかだ。 「冬が近づけば、受験だしな……」 ケンと俺が受験する大学は違う。 そんなに離れてるわけじゃないが、きっとアイツはまた大学でも別の友人が出来て、もしかすると心を入れ替えてしまうかもしれない。 俺みたいな顔も口も悪い男より、美人で優しい女に惚れこんでしまうかもしれない。 そうなったら俺は、耐えられるのか？ ケンが離れていくことに。俺じゃない誰かを好きになることに。 「って、なに泣きそうになってんだ俺は……クソキモイ。クソッ……」 怖くて誰も近づかなかった俺を、唯一見てくれたケン。 口下手な俺でも、ちゃんと話を聞いてくれたケン。 こんな俺を、好きだと言ってくれたケン。 「ダメだ。ぜってぇ離れたくねぇ……」 ケンの顔を思い浮かべる度、溢れてしまいそうになる涙を堪えながら俺はカレンダーの前で小さくしゃがみ込んだ。 ジリジリと煩かったセミの音は、俺の心臓の音で聞こえない。 あぁこの音がーーケンにも聞こえたらいいのに。 「ちょっと晃一！」 「おうわっ！ちょっ、急に入ってくんなクソババア！！」 「誰がクソババアよ！あんたそろそろ高校卒業するんだから、いい加減反抗期やめなさいよねぇ」 「うっ」 俺も内心そうは思っているのだが。いざ普通にしようとすると恥ずかしくて、未だ反抗期の子供みたいにババアなんて呼んでしまう。 マジすまん。目標達成できればきっとこれも治るから、我慢してくれ母さん。 「それで、あんた八月の夏祭りは行くの？行かないの？」 「……祭り？」 「どうせ行ってくるでしょ？お母さんもその日、お友達と一緒にカラオケオールだから、家だれもいないからね？お父さんも仕事だし」 そうだ。 恋人の夏といえばお祭りだ。それに花火だってあるし、好きと言う雰囲気もばっちりだ。 頭の中で浮かぶ完璧なシチュエーションに少し恥ずかしくなりながら、俺はスマホをポケットから取り出し。ケンにこう送った。 「[明後日、夏祭り、行きたいか？]」 いや何様のつもりだよ！？俺は馬鹿か！！ 普通に『行こうぜ』で、いいじゃねぇか！あぁクソッ。メールで恥ずかしがってどうする。 ピロン♬ 「[いいじゃん！行こう！]」 メール文から伝わってくる、ケンの嬉しそうな感情。 「っ……///ホントコイツは、優しすぎるだろアホ///」 一分も経たずに帰ってきたメール文をずっと見つめながら、思わずにやけそうになる口を手で隠して、俺は安心と幸福感に満たされていた。 きっとうまくいく。 そんな気さえしていた、 「明日、髭剃らないとな……」