桜を見に行った後はわかりやすく忙しい。 　ドラマの脚本と短編の原稿。原稿だけでも大変なのに脚本も、なんて自分で自分の首を絞めただけなのはわかっている。 　それでも、短編の原稿は後少しで終わる。終わると言ってもその後に長編の原稿があるけれど。 　八重桜の写真を薬井さんに現像して貰った。忙しくて郵送でお願いしたけれど、薬井さんとはメッセージのやり取りをしていた。 　IDを交換したものの、人見知りで打ち解けるのに時間のかかる俺からはメッセージを送るというのは非常にハードルが高いけれど、人見知りをしないであろう薬井さんにはそういったハードルはないらしく、俺がなかなか返信できなくてもポッとメッセージが入る。 　それは文字だけのときもあれば、写真が送られてくることもあった。 　出かけるときはカメラを持ち歩くという薬井さんは色々なものを撮るのが好きなようだ。 　最近は、その写真の中に薔薇の花があった。そういえばそろそろ薔薇が見頃になる時期だ。短編の原稿もそろそろ終わるし、散歩と気分転換を兼ねて薔薇を見に行くのもいいかもしれない。 　とは思ったものの、この辺で薔薇を見れるところなんて知らない俺は、つい薬井さんに訊いてしまった。 　【この辺で薔薇が綺麗なところってどこですか？】 　そう送るとすぐに返信が来た。スマホでもいじっていたのだろうか。 　 　【この辺だと2ヶ所あってどちらももうすぐ見頃を迎えます。もしかして見に行きますか？　それなら一緒に行きませんか？】 　なんとなくそうだろうな、と思う返信が返ってくる。ゆっくり1人で見たい気がしなくもないけれど、薬井さんに対してまだ打ち解けきれてはいないものの嫌いなわけじゃない。 　絵だけで言えば間違いなく惹かれているし、なんとなく会ってみてもいいかなと思う相手だ。そんな相手に誘われて1人で行きますと断る理由もなく、つい同伴することを許す。 　【いいですよ】 　【良かった。ちょうど写真撮りたかったんです。薔薇と一緒に都谷さんの写真も撮りたい】 　【モデルはお断りしますが、写真撮るのに俺が写ったら邪魔じゃないですか？】 　【邪魔だなんてとんでもない。都谷さんの写真も欲しかったし】 　俺の写真を欲しかったって？　なんで？　俺の顔なら知ってるわけだし、写真というなら出版社によっては本のカバーに写してあるのもある。だからわざわざ新たに俺の写真を撮る必要なんてないと思うんだけど。なのでそれを言ってみる。 　【俺の写真なら出版社によって本のカバーに写してあるのもあるから必要ありますか？】 　【新しい俺だけが知る先生の写真が欲しかったんです。ところでいつ行きますか？　来週が見頃だと思います。俺は今は自由に動けるから都谷さんの都合にあわせますよ】 　来週ならちょうど短編も書き上がっているだろうし、長編のための資料の読書をしているだろう時期だからそんなに長時間でなければ自由に動ける。 　スマホで来週の天気予報を見ると月曜日は晴れるみたいだけど、その後は雨が降るらしい。そうしたら月曜日にでも行こうか。 　【じゃあ月曜日はどうですか？　俺も時間取れるので】 　【了解です。迎えに行きますね】 　そうして薬井さんと薔薇園に行くのが決まった。それは緊張感は伴うけれど、どこか楽しみにしている自分がいた。