しかし、湯船に浸かってグレンシアと並んでいるのは不思議だ。ゲームのキャラ、しかもエロゲーの脇役王子と風呂に入るって何をどうしたらそうなるんだよ？ 「それにしても、直哉さんはなぜあんな場所で武器も持たずに……お散歩を？」 　なぜ武器も持たずに冒険していたんですか？　は、ちょっとおかしいもんね！　なぜ何も持たずに旅をしていたんですか？　も、謎過ぎて訊きにくい。お散歩は最大限オブラートに包んでくれたんだろう。 「俺は遠くから来たんだが、この辺の土地になれていなくてな。ゴブリンに襲われると思わなかったんだ」 「平和な土地からいらしたんですね」 　そんな平和な場所がこの世界に存在するのかは正直、わからないんだよな。グレンシアは突っ込んで訊いてはいけないのかと思って、話しを合わせてくれているだけかもしれない。 「そんな平和な土地からいらしたのにゴブリンと戦うなんて、とても勇気のいる事です。改めて感謝申し上げます」 「いや、先に助けてくれたのはグレンシアさんだし、俺は恩を返さないと気持ち悪いなって思っただけで、それだけの理由なんだよ」 「とても素敵な信条ですね」 「あ、ありがとう」 　好感度が上がっていそうな雰囲気に俺はちょっと嬉しかった。別に媚びる為に恩を返した訳じゃないけど、褒められると素直に嬉しいんだよな。 　 「……それにしても、お互い助け合うとは不思議なものです」 　グレンシアは可笑しそうに肩を震わせた。確かに奇妙な事だなあ！　まさか、ゴブリンと追いかけっこしてるような変人に救われるなんて、あの時のグレンシアは１ミリも思わなかっただろう。けど、横で笑うグレンシアはすごく嬉しそうで、馬鹿にする訳でもない。ご機嫌な顔に見えるし、俺は首を傾げた。 　グレンシアが嬉しい要素なんてあるのか？　助かった事が嬉しくて、ではないと思うし……助け合った偶然がそんなに可笑しいのかなぁ。理由は分からないけど、俺がグレンシアに何かしてあげられたのならよかったよ。 　 「直哉さんは異国の方なのでしょう。よろしければ、城下町へご一緒しませんか？」 　 「いいのか？」 　異世界の街がどんなものか興味があるし、この世界の住人と関わって話を聞くのは面白そうだ。 　ゲームと違う所はあるんだろうか？　全く同じなら予言者君臨になっちゃうし、不用意な発言はしないように気を付けよう……。 「では、明日お迎えに上がります」 　一緒に出掛ける約束をした俺たちは、湯上りにグレンシアの部屋にあるバルコニーで涼む事になった。 　なんか、グレンシアが俺の事を離してくれないような……？　気のせいかな。うーん、そんなに俺に興味があって会話がしたいのかな。まあ、物珍しい人間だという自覚はあるぞ。 「うわー気持ちいいな、俺が居た世界より空気が綺麗だから気分がいいよ」 　 「この辺りも自然豊かですからね」 　言った後にしまったと思ったけど、グレンシアは気にしていないようだ。 「……今日はジュリアを守る事が出来て嬉しかったです」 「そりゃそうだよな、誰だって命がけで守るよ」 「ええ、攫われた後の惨さは誰もが知る所ですからね」 　俺はゲームで知ってるよ。胸糞悪いったらないけど、人気ゲームなんだよな。なんか申し訳ない。 「来月、ジュリアは隣国の王子へ嫁ぎます。それまでの間、どうしても守りたいのです。せっかくの恋愛結婚ですから……」 　グレンシアが語る言葉にぐっと涙を堪える。 　そんな設定だったのかよ？　恋愛結婚間近であんな酷い目に遭っていたのか？ 　グレンシアの最期の無念が俺の想像より大きかったんだと知って、胸が締め付けられた。 「結婚式前の儀式をする為、あの洞窟に居たのですが儀式の帰りに襲われてしまい、直哉さんが助けて下さらなかったら、永遠の別れを迎える所でした……」 「お、俺も結婚式まで、グレンシアさんと一緒にジュリアさんを守るよ。お姫様が恋愛結婚だなんて応援したいからな」 　ただの社畜がお姫様を守るという展開は胸熱だ。ちょっとカッコつけました、はい……。 「ありがとうございます」 　 　王子様らしく跪いて手を取りお礼を言われてしまった。 　そのうえ、グレンシアの唇が俺の手の甲に触れる。 　あれ？　ん？ 「えええっ！？　えぇ――――！？……ええっ？」