――『エルドSIDE』 　 　 「殿下と直哉様も遠慮がないですね」 「……」 「アルテッド様？」 　人通りもない夜の街へ散歩に出た。さすがにあの２人も一晩中あの調子じゃない、しばらくしたら戻ればいいだろう。 　おかげ様というか、俺としてはアルテッドと久しぶりに話せる事が嬉しい。 　……のだが、俺の心など手に取ってわかるアルテッドは、口を利いてくれない。 「アルテッド様、何か言ったらどうです？」 　彼は顔を赤くすると、難しい顔でそっぽを向いた。俺のせいなのは知っている。 　俺も、アルテッド様の体を拭いて差し上げたかった。 「っ！？　この変態が！」 「やっと喋ってくれましたね」 「どうしてお前はいつも！」 「いやー俺も男ですからねえ」 「なら、女でも追いかけていろ」 　そっぽを向いて怒っているアルテッド様は、たぶん俺が浮気をしたら嫌なんだと思う。 　 「全くもって、そんな事はない、付き合ってないっ！」 「素直じゃないですねー……あ」 　道に灯りが見える。冒険者向けに遅くまでやっている食べ物屋のようだ。俺は買って来た棒状のアイスをアルテッドに渡した。 　これを食べているアルテッド様は絶対に可愛い。 　 「……恥ずかしい事ばかり考えている変態が！」 「男なんて皆そんなもんだって知ってるでしょ」 「私を対象にするな！」 　 　アルテッド様以外でそういう事を考えていれば不機嫌になるし……。どっちにしてもアルテッド様は怒るんですよね。 「こ、心で会話を試みるな……私は全くお前の心の声など気にしていない」 「へー」 　……。 「……」 　アルテッドは頬を赤らめて俺を見ているが、すぐにそっぽを向いた。俺は頭の中でこれからどうしたいかを考えたのだ。俺の想い人は目を伏せがちにして、思案している。俺の気持ちに応えてくれるのだろうか？ 　俺も、アルテッド様の心が知りたいですよ。 「――そんなこ……」 　そんな事になったら、俺が好きだってバレちゃいますからね。 　彼が言いかけた言葉を心の声で当ててみせた。多分、最後まで言う気ないからなあ、アルテッド様は。 「アイスは貰っておく」 「１人で夜道を歩くのは危ないですよ」 「私は男だ」 　早歩きで俺から逃げようとするアルテッドを追い掛けて、前に回り込んだ。 　アルテッド様は美しいので！ 　俺は両手を開いてアルテッドに向けた。飛び込んで来てくれるとは思わないけど、反応が可愛いからな。 　 「っ……別にお前の為に気を遣っているわけじゃない」 　最近いい匂いがするのは俺の為ですか。 「違うっ！」 　彼は慌てながら真っ赤になって否定している。想い人の心を、俺は知る事が出来ない。 　でも、表情や仕草で、読み取れる。 　 　あと１歩近づけたら、一線を越えられるんじゃないかって――。 「越えられるか馬鹿っ！」 「ぐはっ」 　アルテッドの拳で腹を殴られた。 　よく考えると、心が全部丸見えって、良い雰囲気で口説き落とせないんじゃ……。 　 　――この恋の難易度、高過ぎじゃないか！？