今日は、温泉で手を繋いでいた奴の思考が煩かった。 『アルテッドの手、やわらかいな』 『指も細くて、綺麗だ』 『爪も手入れしてある、女子力が高いな』 　じょしりょくってなんだ！？　よくわからないが、馬鹿にされている気がする。 　心の声は意図的に遮断も出来るが、ずっと誰かと居れば自然と声が入ってきてしまう。息抜きに人通りが無い夜道へ１人で散歩に出た。 　月が綺麗だ。あの月もエルドが作ったのだろうか。 　私やこの世界のすべてが作られた物というのは、さすがに受け止めきれない。 　エルドが隠す秘密を知っているのは私と直哉だけだろう。 　人の心を知る事ができるスキルを持った私は、エルドの心を見聞きして向こうの世界の事をたくさん知った。 　この世界を作り、向こうの世界で事件を起こしてしまった事で、エルドが苦しみ悩んだ事も知っている。 　 　そして、私が。 　彼にどんなに想われているかも知っているのだ。 「私は……」 　想われるなど珍しい事ではないし、下心なんて嫌というほど持たれるが。 　澄んでいる。 　この世では下劣で卑猥な考えなど、珍しくもない。なのに、エルドは私に対して一度も下衆な事など考えて来なかった。 　私が美しいから好きなのではなく、私だから美しいと思ってくれる。 　体が欲しいのではなく、私だから触れたいと願う。 　――それは物語に出て来る純愛だ。 　人の心を知れば、おとぎ話のくだらなさを嫌というほど味わうのに、純粋に私を愛してくれる人がいるなんて今でも信じられない。 　目を閉じて手を開けば、そのままこぼれ落ちて消えていくかのような儚さを感じる。 　いつか、私の手の届かない場所へ行ってしまうのではないかと、本当は不安でたまらない。 　エルドには帰る場所があるし、私の命やこの世界など、いつ消えてもおかしくない代物なのだから。 「いつ別れが来てもおかしくない……」 「ヒクッ……なあに、恋人と別れたの？」 　酔っ払いか……。 　この冒険者、温泉で私に無礼な発言をした奴では。 「！」 　腕を掴まれた！　――っ！ 「離せ！　無礼者がっ……私は王家の血を引く貴族っあ！」 　ドンッと壁に叩きつけられた。路地に引き込まれた上、暗くて男の姿すら見えない。それをいい事に男の手が私の体に触れる。どこに何があるか確かめるように這う手の感触にゾッとした。 　暗闇の中、逃げ出そうともがくが足元に瓶や箱が捨てられているのか、足を動かせば転倒してしまう。どんどん身動きが取れなくなって、抵抗も出来ない。いくら正当防衛でも、この程度の被害で魔法を放ち怪我をさせれば罪になる。 　触られる事を我慢するのも嫌だし、日が昇るまでこの男と一緒に居るなんて絶対に御免だ。 　しかも、男が自身のモノを扱き始めた事に気が付いた。私を襲う気か！？ 「エル、ド、助けに来い！　エルド！」 　宿屋まで声が届く事などないのは分かっている。 　でも、おとぎ話の恋人はきっと駆け付けてくれるから……だから――。 「……エルドッ！」 　ボワッ！ 　灯りがついた。炎の魔法だ。オレンジ色の光に照らされた想い人は私に微笑んだ。 「迎えに来ました」 　エルドは酔っ払いを蹴り飛ばすと、私に手を差し伸べる。 「エルド、遅いぞ！」 「次はもっと早く呼んで下さい。いつだって、探してるんで」 「っ――！」 　私が抱きつくと、彼は私を抱きしめるべきか迷う。宙に浮いた両手は、ゆっくりと私の肩に置かれた。 「アルテッド様、怖かったんですか？　俺と恋人で居ないからですよー」 「……」 「恋人のふりを続けた方がいいと思うんですよね」 『俺の事を好きになって下さい』 「アルテッド様が嫌じゃなければでいいんですけど」 『俺の傍に居て欲しいんです』 「なるべく一緒に行動しましょう、ほら手を繋いで」 『俺の恋人になって』 「俺に下心はありませんから」 『愛して下さい。俺はもう、たまらないほどアルテッド様を愛しているので』 　っあああ！ 　もう、黙れこの！　恥ずかしい奴がッ――！