「……宏実？」 　黒々とした双眸がひたと注がれる。清廉でありながら、妖麗で凶々しい目だった。見る者を引き込まずにはいられない不思議な魅力があった。 「……！」 　思わず宏実はおののいた。熱に浮かされたみたいな眩暈を感じ、その場によろめいた。 「わー、久しぶり！　大きくなったね！」 　出会い頭にいきなりハグされ、ますます動揺した。 　十九歳になった兄は……なんというか、ものすごく綺麗になってしまっていた。上品に整った容姿はどこか儚げで、奥二重のまぶたが優しそうな印象を与えている。やや長めの髪はバイオリンと同じ焦げ茶色、肌は陶器のようにつるりとなめらかだった。何の柔軟剤を使っているのか、衣服からほのかに甘い香りが漂っている。 　ほぼ初めて兄の体温に包まれて、宏実の心臓は勝手に暴れ始めた。 「ちょ、ちょっと離せよ……！」 　無性に恥ずかしくなってきて、宏実は綾人を突き放した。二、三歩離れたところで、まじまじと兄を眺める。 （この人、本当に俺の兄さん……？） 　自分とは全然違う。もちろん父さんを若くした感じでもない。強いて言うなら、突然目の前にバイオリンを持った天使が舞い降りたような……。とにかく、想像していた「兄の姿」とは全然違った。長年離れて暮らしていたこともあってか、彼が自分の実兄だという感覚が全く湧かなかった。 「あ、ごめんね。つい嬉しくなっちゃって……」 　拒絶されたと思ったのか、綾人の顔が少し曇った。そんな表情からも色気を感じてしまい、また胸が高鳴った。 「いや、別にいいんだけどさ……」 　声が裏返りそうになり、宏実は二、三度咳払いをした。 「えー……その、なんだ……。さっきの、あんたの生演奏だったのか？」 「うん、そうだよ。ちょっと時間があるから練習しておこうと思って」 「上手かったけど、窓開けっ放しで練習すんのやめろよ。近所迷惑になるだろ」 「え？　あ……そっか。ごめんね、次からは気を付けるよ」 「ていうか、練習したいなら地下の防音室に行けば？　そこなら大音量出しても平気だし」 「あれ？　防音室なんてあったっけ？」 「ああ、そうか。あんたはずっと家にいなかったから知らないんだっけ」 「う……ご、ごめん……」 　また綾人の表情が曇った。明らかに凹んでいる。 （……って、何言ってんだよ、俺！） 　こんな言い方するつもりじゃなかった。「おかえり」とか「また会えて嬉しい」とか言えばよかったのに、見惚れていたのを悟られたくなくてつい突き放してしまった。 　けれど最初にとってしまった態度を今更改めることもできず、宏実は綾人が帰るまでずっと喧嘩腰な態度をとり続けてしまった。 　今思えば、これが大きな過ちのひとつだったのかもしれないが……。