「ここが防音室だよ」 　宏実は、綾人を地下室に引っ張っていった。 「空調はここで変えられるから好きにしていいぞ。あと、このカーテンは使わない時以外は閉めておくようにな。鏡が汚れるから」 「わかった。ありがとう、助かったよ」 「べ、別に……」 　にこりと微笑まれて、また心臓がドキドキしてきた。目を合わせるのも恥ずかしくて、宏実はわざと邪険に視線を外した。 「ところで宏実は、今何の勉強をしているの？」 「は？」 　唐突にそんなことを聞かれ、思わず聞き返す。 「何ってなんだよ？」 「ほら、楽器にもいろいろあるじゃない？　ピアノとかフルートとか……」 　なんだ、そういうことか。「何の勉強」なんて聞くから、てっきり小学校の授業のことかと思った。 （っていうか、楽器なんて特にやってないんだけど……） 　でも、ここで「何もやってない」なんて言うのもなんだかカッコ悪い。 　考えた挙句、宏実はいろいろとごまかしが利きそうな出まかせを言った。 「俺は作曲家志望なんだ」 「へえ、そうなんだ？　いつか宏実の作った曲、弾いてみたいなあ」 「別に俺、あんたのために作曲家になろうとしてるわけじゃないんだけど」 「それはそうだけど、弟が作ってくれた曲を弾くってなんか憧れるじゃない？」 「知らね。あんたの憧れなんて俺には関係ないし」 「そ、そっか……そうだよね……」 　再び肩を落としてしまう綾人。 （やべ、また言い過ぎた……） 　自分自身も若干凹む。なんで俺はこんな言い方しかできないんだろう。本当はもっと仲良くしたいのに。嫌いなわけじゃないのに、どうして……。