1人で家に帰るのも虚しくて、俺は一度きたことのあるバーに入った。 ここのバー、確か飯もあって1軒目からでも行けるんだよな… あれ？誰に教えてもらったんだっけ？ 得意先の人とかか？ 呆然とした頭でそう考えながら、俺は強めのカクテルとパスタを頼む。 こんな強いの、普段は飲まないけれど、空きっ腹じゃないならセーフだろう。 そんなことよりもさっさと酔ってしまいたい。 グラスが空くたびにどんどんと新しいお酒を注文する。 値段のことなんか気にしない。 だって今日の服を買う金が浮いたし、唯一の交際費であるトゥイちゃんとのデートは今後一切ない。 どこからが酔っていて、どこまでがシラフだったか覚えてない。 ボーっとする頭で、グラスの汗を指でなぞり、次の注文をしようかと片手を上げたところで、肩を叩かれた。 「三上さんっ…、って、どんだけ飲んでんですか！？」 「あれぇ？片瀬ぇ？？」 「酒臭いし。ほら、帰りますよ」 「なんれっ！帰りたくない！！ 1人で帰んのやだぁ」 「うわ、だる…」 「てか、なんれ片瀬がいんの？」 「ここ、俺が紹介した店ですから。 マスターがあんたが潰れたのを見て、心配して俺に連絡くれたんです。 全く…、貴重な休みなのに」 そういえば、片瀬の行きつけだって教えてもらった気がする。 俺、まじで片瀬に迷惑かけすぎだよな。 もうこの店来れねぇ… ここで駄々をこねるのも悪いと思い、マスターにお会計を頼む。 何故か出された伝票を片瀬が受け取り、カードを渡した。 「は？？なんで片瀬が払うんだ？」 「…、俺の支払いだと少し安くなるんで。 いいから、もう行きますよ」 マスターからカードを受け取った片瀬は、俺の鞄と腕を掴んで店を出た。 「あそこ、結構αの客多いんで、 Ωがあんなグダグダに酔うのはやめた方がいいですよ」 「そうなのかぁ… でも俺は別に、誰に持ってかれようと構わないけどな」 「そうやっていい歳こいて自暴自棄やめて下さいよ。 てか、彼女出来たんじゃないですっけ？」 「ああ、それなぁ… 振られちまったんだよぉ。笑えるだろ？」 俺がヘラヘラと笑って、腕を掴む片瀬を見上げる。 が、片瀬は全く笑っておらず、「どういうことですか？」と俺を冷めた目で見下ろす。 「あ〜…、えっとな…」 それで、今日の出来事を話した。 「で、俺みたいな10も上の男が、付き合えるわけないでしょって言われたぁ」 へへへっ、と笑うが、じんわりと目に涙が浮かんだ。 まじで情けない。 こんな経験、片瀬がするわけないだろうな。 「最悪っすね」 「だよなぁ。 信じちゃった俺、最悪ぅ」 「その女が、最悪です。 三上さん、泣いていいですよ」 「はぁ？誰が泣くかよ、失恋ごときで」 そう言ったが、俺は腕を引かれて、道の真ん中で抱きしめられた。 「はぁ！？ちょっ！ここ、外！！」 「大丈夫です。三上さんの顔は隠れてるので」 「いや…」 確かに俺の顔は見えないだろうけど、背が高い片瀬の顔は隠せていない。 ぽんぽんと背中を優しく叩かれて、酔いもあってか俺はぐすんの鼻を鳴らした。 「俺ぇっ、本当に次こそ、ちゃんと結婚できると思ったんだよぉぉ。 騙されてさっ、マジださいぃうぅぅ」 思いがけず大号泣をした。 37歳になって、しゃくりあげながら街中で泣くとは思わなかった。 しかも、部下の腕の中… その間「三上さんは悪くないです」とか「災難でしたね」とか宥めながら、片瀬は抱きしめてくれた。 マジでいい匂いがする。 ある程度泣くと、急に冷静になった。 あれ？俺、何してんだ… 「あ…、片瀬？落ち着いたから、大丈夫だぞ？」 「そうですか」 腕が離れる。 やべぇ…、片瀬のパーカー、俺の涙とか涎とかでびちょびちょなんだけど… 「わ、悪い。クリーニング代とか…、あ！あと、さっきの会計！」 俺がワタワタと財布を引っ張り出すと、片瀬は手で制した。 「いいすよ。失恋祝いってことで」 「ええ、そんな悪い…って、何祝ってんだ、お前！！！」 俺が突っ込むと、片瀬は笑った。 「いつもの三上さんっすね。 もうちゃんと帰れますか？」 「…、あ、ああ。ありがとうな」 ツッコミどころはマシマシだけど、それもこいつの優しさかと甘んじて受け入れた。