「あ"あ"…、最悪だ。喉ガラガラ…」 俺の体力の限界が過ぎていたのに、片瀬は満足するまで俺を抱いたので、体がボロボロだ。 「声聞かれたら、俺らが何してたかバレちゃいますね」 片瀬はまんざらでもない様子で笑う。 友達にバレるの恥ずかしくないのか？ 俺は不貞腐れたようにそっぽを向き、布団を被る。 「良いじゃないですか。 俺のものって見せつけたいんです」 片瀬は若いけど、他の若いΩよりも、俺の方が盛ってるみたいで恥ずかしいんだけど。 たとえ、片瀬から盛ったとしても。 「三上さん、機嫌直してください」 片瀬が甘く囁く。 そういう言い方をされると、無視できないから、番というものは厄介だ。 片瀬の方を向き、その逞しい胸に頬を寄せる。 ドッドッドッと、早めの心臓の音がする。 「…、そう言う可愛いことをする時は先に言って欲しいですけど」 「悪いかよ」 機嫌直せと言ったり、離れろと言ったり、忙しいやつだ。 俺が離れようとすると、ぎゅっと抱き込まれた。 「嘘です。このままがいい」 早鐘が次第に治まり、ゆったりした心音が聞こえる。 温かさと心音、好きな匂いに包まれて、俺はうとうとしてしまう。 「寝ていいっすよ」と背中をトントンされて、俺は眠りについてしまった。 … がやがやとした話し声で俺の意識は覚醒した。 慌てて起きあがろうとしたが、片瀬に抱きしめられていて、叶わなかった。 「か、片瀬？」 「はい？」 「なんだ、起きてたのかよ。 え、今何時？」 「んー…、18時」 「は！？」 昼に戻ってきて、3時近くまでヤって…、6時まで寝てたってことか！？ 「起こせよ！！」 俺が大きな声で言うと、部屋の扉がノックされた。 「冬馬ー、片瀬さーん。起きました？」 「起きました！！！」俺が慌てて返事をする。 どうやら、他の4人は夕食の準備をしていたらしい。 スキー場名物のカレーと豚汁を作っていたようだ。 のうのうと寝ていて申し訳ない。 本当に、起こせよ片瀬！！ 申し訳なさすぎて謝りながら、キッチンへ向かう。 食事の準備はほとんど終わっていた。 「本当に申し訳ない。 片付けは俺たちがやりますので」 「いえいえ。どうせ冬馬が三上さんに無理させたんですよね〜。 こいつのマイペースにはもう慣れてるんで。 むしろ、三上さん大変っすね」 と、笑ってくれた。 マイペースなのは、誰に対してもなのか。 でも、迷子騒動を起こした上、何にもしなかったのに、嫌な顔一つしない彼らは本当に良い人なんだろうな。 せめてもの罪滅ぼしで、食事の片付けと風呂や水場の後片付けはさせてもらうことにした。 どうせ、夕方寝過ぎて、夜はいい時間まで寝られそうにないしな。 一回りも若い人たちと話が合うかと不安だったが、暖炉を囲んでお酒を飲みながら、片瀬の学生時代の話や世間話で盛り上がった。 他の4人が「眠い」となったので、日付が変わる少し前にそれぞれの部屋に戻った。 電気を消して窓を見ると満点の星空が見える。 それだけでも来た甲斐があった。 「すごいな…。片瀬と付き合わなかったら経験できなかっただろうなってことが、今日1日でかなり体験できた」 「楽しかったですか？」 「かなり」 まあ、落とし前どうこうっていうのは、納得はいってないけれど。 「良かったです」と、片瀬は満足そうに笑い、俺を抱きしめて髪をすく。 それが心地よくて、俺はまた片瀬の胸に擦り寄った。 それから、今日、同行した片瀬の友達がいい奴らだって話や、仕事の話、スノボのコツの話をポツポツとしながら、ゆっくりと睡魔を待った。 あんなに寝たのに、いつの間にか俺はまた眠りについていた。