４ー６　別れ 　「本当にすまない、ルルシア。お前も私の子であるのに変わりないのに、こんなことを頼むなんてどうか、愚か者と罵ってくれてもかまわん」 　魔王のおっさんは、僕に告げた。 　「どうか、アーキライトのことを諦めて2度と奴の前に現れないでくれ。頼む、ルルシア」 　僕は、頭がぐわんぐわんして。 　目眩に思わずその場に座り込んだ。 　魔王のおっさんは、僕の前にしゃがみこむと僕に皮の袋に入った何かを手渡した。 　「これは、『竜の目玉』だ。どんな病にでもきくし、死者をも甦らせる力を持つ。売ればお前が一生遊んで暮らせるだけの金になるだろう」 　魔王のおっさんの言葉に僕は、打ちのめされていた。 　これまで、いろいろあったにしてもおっさんは、僕の父さんなんだと思っていたのに。 　魔王のおっさんは、アーキライトのために平気で僕を切り捨てようとしている。 　僕は、俯くとくぐもった声できいた。 　「母さんは？」 　「リリアは、何も知らない」 　魔王のおっさんは、淡々と話した。 　「こんなことを頼んでいえることじゃないかもしれないが、リリアのことは、私が命にかけても守り抜く。だから・・心配しないでもいい」 　魔王のおっさんは、僕を見つめていた目をそらした。 　「すまない、ルルシア。許してくれ」 　僕は、こくん、と頷くとかすれた声でなんとか言った。 　「わかった・・」 　僕は、魔王のおっさんの胸ぐらを掴むとおっさんに告げた。 　「その代わり、母さんを頼む！母さんを不幸にしたら絶対に許さないからな！」 　魔王のおっさんは、僕の目を見つめて頷いた。 　僕は、おっさんの胸ぐらを掴む手を離した。 　「少し、時間をくれ」 　魔王のおっさんは、すっと立ち上がると部屋から出ていった。去り際におっさんは、小さな声で僕に言った。 　「すまない」 　悔しくて涙が頬を流れ落ちる。 　僕は、いつしか嗚咽していた。 　僕は。 　家族を失った。 　優しい母さん。 　ちょっと嫌な奴だけど、憎めない義父。 　何を考えているかわからないけど、美しくて、憧れていた兄さん。 　全てを失ったんだ。 　僕は、泣きながら立ち上がると下履きとズボンを身に付けた。 　そして、小さな皮の鞄に荷物を積めてそして、部屋から出た。 　扉を閉める前に僕は、振り向いた。 　子供の頃から暮らしたこの農場を去るのは辛くて、悲しくて。 　だけど。 　魔王のおっさんのいうことも一理あるのだ。 　アーキライトに僕の力が悪い影響を与えるかもしれないのなら、僕は、それを防ぎたい。 　僕は、アーキライトを守りたかった。 　だって。 　アーキライトは、僕の初恋だから。 　僕は、アーキライトが好きで。 　好きで。 　大好きで。 　僕は、頬を流れる涙をそっと拭うと、その場から転移の術で姿を消した。