ついてきてしまった……。 俺は芳賀が住むマンションを見上げる。 同期会が終わると俺は芳賀を捕まえ、「話があるっ」と詰め寄った。 そしたら「もう、遅いから。うちで話そう。泊まっていきなよ」と言われた。 あれ……墓穴掘った？　 心の中で項垂れる。　 「どうぞ。入って」 「部屋に連れ込んで何する気だよ！」 身構える俺をみて、芳賀は笑い出す。 「意識してくれたんだ。嬉しいな～」 「ちがっ」 「違うの？　なら入れるよね？」 「とーぜん」 玄関のドアが閉まると同時に、壁に追いやられる。 覆い被さるように見下ろされ、心臓が跳ねた。 「入ったってことは、覚悟できてるってこと？」 「はっ！？　ちがっーー放せっ！」 「冗談だよ」 あっさり体が放れる。 また揶揄われた。 リビングに続く廊下を歩く芳賀の背中に、不満をぶつけた。 「ってか、付き合うってなんだよ！　付き合うなんて聞いてない！」 「いい考えだと思うんだけどな。宇井が彼女と別れたこと気にしてたから、色々考えたんだよ。付き合えば、俺の時間は全部宇井のものになるだろ」 俺のためみたいに言われたら、何も言い返せない。 芳賀は振り返り、俺の手を引きソファに座るように促す。 俺は芳賀の隣に座った。 「宇井が付き合ってくれないなら、彼女作っちゃうよ。そしたら宇井と過ごす時間減っちゃうな～」 「だからって、みんなの前でいうことないだろ！　ってか、まだ付き合ってないし！」 「嫌だった？　ごめんね」 反省してないな、こいつ。 「付き合うかどうするかは宇井が決めていいよ。シャワー先どうぞ」 シャワー浴びさせて何する気だ！？ 身構える俺に、芳賀は苦笑する。 「そんな構えないでよ。何もしないよ。男と付き合ったことないし……一緒に勉強しよう」 「お、おう……ってまだ付き合ってない！　勝手に予習するなよ！」 「それは……俺の自由だよね？」 芳賀はニヤリと笑う。 こいつ、俺の反応を楽しんでいるな。 セミダブルベッドに横になった俺は、緊張していた。 隣に芳賀の体温、息づかいを感じるからだ。 「宇井、一緒に住まない？　実家より通いやすいよ。部屋も空いてるし。考えてみてよ」 「ここ２LDKだっけ？　広すぎない？　一人ならもっと狭くていいよな？　彼女と住む予定だったとか？」 「空いていたのがこの部屋だっただけだよ。ここさ親父の持ち物なんだ」 「賃貸経営してんの？　すごっ。普通のサラリーマンじゃないじゃん。スパダリがっ」 「親父は普通のサラリーマンだよ。爺さんから遺産相続しただけだよ」 芳賀は笑う。 「一緒に暮らしたら楽しいと思うんだ。毎日の出来事を顔を見ながら話すことができるんだよ」 「嫌になるんじゃない？　毎日俺と顔合わせてたら……」 俺は芳賀に背中を向ける。 「どうしてそう思うの？」 「だって他人だし」 俺の性格を受け入れてくれるのは、家族だけだ。 「“お試し”する？　まずは通いから始めてみるのはどう？」 「まずは付き合うかどうかだろ？」 「そんなに難しく考えなくていいんじゃない？　俺と一緒にいたいかどうか。それなら考えやすいだろ」 「うん、まあ……」 芳賀はなんで俺と付き合いたいのかわからない。 ちょい前まで彼女いたのに、俺と付き合うって……。　 そうだよ。こいつ彼女いたんだよ。 このベッド……元カノも寝てたよなーー。 他人が使っていたと思ったら、鳥肌が立つ。 俺はがばっと起き上がった。　 「俺ソファーで寝る」 「どうしたの、急に」 芳賀も驚いたのか、上体を起こした。 「一人がいいの？　俺がソファーで――」 「このベッド嫌だ！」　 嫌だ、を繰り返す。 「……わかった、用意するよ」　 芳賀は俺の頭を撫でてから、リビングに向かった。