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猫(2) 黒猫、かゆくなる

 ある平日。 「ただいまー」  と帰るも、いつも玄関に飛び出てくるくろ丸が来ない。  まあいいけどちょっと寂しいぜと思いつつリビングに行くと、くろ丸がミーミー鳴いていた。浴衣をたくし上げ、尻を丸出しにして……!!  四つんばいのような体勢で、姉貴に肛門を見られている。というか、尻関係は全て丸見えだ。 「なにしてんだよ!!」  思わず声を荒げた。 「ご主人様~」  泣きべそをかきながらこちらに来ようとするも、「ダメ!」と姉貴に止められてしまう。 「何って、お尻見てるんだよ」  当然、といった感じに答える姉貴。 「は!?見てるんだよじゃねーよ!くろ丸嫌がってるじゃん!」 「違うのよ、くろちゃんはかゆくて泣いてるのよね。お姉ちゃん、この軟膏効くかしら?」  母親が薬を手にやってきた。 「とりあえず間に合わせで塗っておこうか。明日病院連れてくわ」 「病院イヤニャ~」 「な、なんか話が見えないんだけど……」 「っていうかさーナオ。あんた無理矢理やってない?超赤いんだけど」 「はあ!?なにを?」 「あと終わった後、くろ丸のケアしてあげてる?拭かないで放ってるわけじゃないよね?」 「だからなんだよ!」  母親がため息をついた。 「はあ。今回は違うんじゃないかしら。くろちゃん、昼間ちょっとだけお庭に出てたから、何かに座ってかぶれちゃったんじゃない?」 「うーん、でも中まで赤いっぽいんだよねえ……」  肛門を広げて見てる……。 「お、おい、姉貴!そこまで見ることないだろ!」  見た目同性だから俺は平気なはずなのに、めちゃくちゃ恥ずかしい気分になる。 「あのねえ、ペットの世話は飼い主の責任なの。きちんと見てあげないと可哀相でしょ?あんた最近おかしいよ?」 「確かに、責任はあるけど……」  そういえば、猫型くろ丸の尻の様子を見たこともあった。一時期便秘になった時は肛門を刺激したこともあった。 「と、ゆーわけで。これ塗っといて」  と、姉貴から軟膏を手渡された。 「えっ、俺!?」 「こういうのはいつもあんたの役目でしょ?」 「あ、うん。確かに……」  確かにそうだ……。  クシュン、というくしゃみが聞こえた。くろ丸だ。 「くろちゃんずっとお尻出してて寒いわねー。ナオ、早く塗ってあげなさい」 「ここで見ててあげるけど、うっかりおっぱじめないでよ?」 「はいはい……」  弟って本当に肩身が狭い。  猫型の時は、ガシッと抱えて無理矢理塗ってたけど、人型は……。 「ほら、尻尾どかせ」  くろ丸の尻尾をどかすと、つるんとしたヒップの中央に、綺麗な菊が……。  うっ、ヤバイ。冷静だ、冷静になれ。地蔵の心、亀の心、僧侶の心……。なるべく焦点を合わせないようにぼんやりと見る。  確かに赤くかぶれているようだ。自分で掻いたような跡もある。 「中もさ、赤くない?」  横から手を出した姉貴に肛門を広げられ、ブッと吹き出す。姉貴が爆笑した。 「あんた意識しすぎ!ほんとヘンタイなんだから嫌だ~」 「うるせー!」  だが確かにこの世界では俺の反応は異端なのだ。たかが猫に対してここまでドギマギしてどうする。  覚悟を決めて、くろ丸の腰にペタッと手をやる。  ……ん?なんかくろ丸の肌ペタペタしてないか?くろ丸の太ももやふくらはぎ、腕や首なども触ってみる。  髪の毛も、よく見ると頭皮が油っぽく見える。 「なんかヘンタイスイッチが入った?」  姉貴が震える。無視だ無視。 「くろ丸、ちょっと座って」 「はいニャ」 「お前、“毛づくろいしてる”って言ってたよな?最近してるか?」 「えっ。し、してるニャ!」 「どうやって?」 「どうって……こうだニャ」  ペロペロと腕を舐め、それで顔を擦っている。 「背中は?」 「えっと、こうだニャ」  舐めた手首を背中に持って行って擦る。  うーん……。 「ここ、届いてないけど、どうやってる?」  背中の上のほうをトントンとつつく。 「うー。こういうところは、カーテンとか葉っぱでゴシゴシしてるニャ!」 「っていうか、そもそも浴衣着てたら毛づくろいなんて出来ないんじゃ?」 「ユタカでゴシゴシしたら綺麗になるニャ!」  どういう理屈だ?ユタカじゃなくてユカタだし。  俺は母親のほうを向いた。 「あのさ、こいつの浴衣の替えある?」 「あるわよ。たしかもう1着見つけたから。もう何着か買ってあげなきゃね」 「あ、私選びたい~!」  姉貴がウキウキと手を挙げる。 「じゃあ今度の休みに見に行こっか」 「いいね!」  また女二人で盛り上がってる。  それはともかく。 「こいつ風呂入れるけどいいよね?洗えば痒みも治ると思う」 「ミギャ!」と声がしてくろ丸が逃げようとしたので咄嗟に帯を掴んだ。 「いやニャー!お風呂いやニャー!!」 「こ、ら!風呂入れば痒いの治るぞ。体のペタペタも無くなるし、ふわふわでいい香りになるぞ」 「もう痒いの治ったニャ!ペタペタでいいニャ!やめてニャ!」  再びミーミー鳴きだしたくろ丸を引っ張って風呂場に連れて行く。可哀相だが毛づくろいが不十分なのだから仕方ない。  洗面所になんとか押し込み、扉を閉めて帯に手をかけた。くろ丸も帯を掴んで拒否する。 「いやニャ!やめてニャ!」 「ほらほら、いい子だから。帯を離せ。怖いことしないから」 「お風呂怖いニャ!溺れて死んじゃうニャ!」 「溺れないって。いい子にしてたらご褒美あげるぞ」 「おやつはいらないニャ!捨ててニャ!」 「そうか。じゃあ、おやつは捨てちゃおう。あと、もう今後ずーっとくろ丸と遊ぶのやめよう」 「えっ」 「じゃあ、バイバイ、くろ丸」  出て行くフリをする。もうこれで引き留めなかったら諦めるか。  グイッとシャツの背中が引っ張られた。 「バイバイいやニャ。遊ばないのいやニャ」  顔が今にも泣きそうだ。 「じゃあ、頑張れるか?」 「うん……」 「よし!いい子だ」  頭を撫でてやる。  くろ丸の気が変わらないうちに帯を解いた。浴衣を脱がすと、体が所々赤くなっていた。やっぱり体も結構痒かったんじゃないか?  爪で引っ掻いたのか、血が滲んでカサブタになっているところもあった。可哀相に。 「ごめんな、気付いてやるのが遅くなって。もっと早く風呂に入れてやれば良かったな」  くろ丸の目が涙に歪む。 「……ご主人様も入るニャ。一緒じゃないと入らないニャ」 「えっ、俺も!?いや、俺はあとで…」 「いやニャー!一緒ニャー!」 「入らないけど、洗ってやるから!」 「いやニャー!!」  抱き付いてきた。  ……なに意識してるんだ、俺?同性だし!そもそも猫だし! 「よしわかった!入ろう!」 「わーい!早く脱ぐニャ」 「わかったから、シャツ引っ張るな!」 「ほら、くろ丸」  腕を引っ張ってなんとか浴室に入れる。ドアは閉めたが、くろ丸はドアに背中をピッタリ付けている。 「こ、こわいニャ……」 「怖くないぞ、ほらお湯温かいな~」  湯に手を付けて見せる。……でもちょっと熱いか? 「くろ丸、ちょっと指だけでいいから浸けてみ」 「……んにゃ……」  恐る恐る、人差し指を浸けて……ビビビッとくろ丸の全身が揺れた。尻尾もビッとなった。 「熱いニャー!!ニギャーー!!あああ!」 「ご、ごめんごめん!やっぱ熱かったな!ほら、水に浸けろ!」  蛇口から水を出し、くろ丸の指を冷やしてやる。 「うみゃー」  泣きべそかいてる。 「じゃあ、お風呂を水で冷やしてやるからちょっと待ってろ。指ももう大丈夫だろ?」 「……うにゃ」  浴槽に水を入れながらかき混ぜる。  うーん、まだかな?でもあんま入れると水風呂になっちまう……。  背中にピトッと肌の感触がした。 「!?」  振り向くとくろ丸がへばりついていた。 「まだかニャー?もう眠くなってきたニャ。もう出ていいかニャ?」  背中にくろ丸の胸がくっついている。肩にはくろ丸の顔。 「まっ、まだだ!さあ、もういいだろ。入るぞ」  動転して声がちょっと裏返ったかも。  くろ丸がまた震え始めた。 「うーやっぱりいやニャ。怖いニャー」 「ほら、手繋いでやるから。片足ずつ入れろ」 「無理ニャー!滑って転ぶニャー!……じゃあ、抱っこがいいニャ」 「は!?」 「抱っこしてくれたら入るニャ。抱っこじゃなきゃや!」  ……だ、ダメだ。ここで押し問答してたら一生入らなくなるかも。  きっとこれからも入ってもらう必要があるだろうから、風呂を好きになってもらわねば。 「わかった。じゃあ、俺と約束してくれるか?抱っこして入ってやるから、今後も時々風呂に入ること。人間みたいに毎日じゃなくてもいいけど、ちゃんと嫌がらずに入るんだ。いいな?」 「うーん……」  考えてる。眉根に皺が寄ってて可愛い。 「約束出来るよな?」  くろ丸はコクンと頷いた。やった! 「じゃあ、ご主人様がいつも一緒に入ってくれる?」 「……あ、あぁ、まあ……いいけど」  どうせ入るんだから一緒に入るのは全然構わない、よな! 「やにゃの?」 「嫌じゃないよ!もちろん!じゃ、入るぞ」 「……うみゃ」  くろ丸と自分の体に軽く湯をかけて流した後、俺が先に浴槽に足を入れ、くろ丸が抱き付いてきた。  意識するな、意識するな。 「んにゃー怖いニャー……」  震えている。驚かさないように、ソッと浴槽に身を沈めていく。  浴槽に入れば入るほど密着度が高まる。しがみついて足を俺の腰に絡めて、胸、腹…それに尻。全てくっついている。  腹の下にあいつの袋の感触が……。 「……っ、あっ、んっ!」  しかも声が…。喘ぎ声っぽく響いて、犯してる気分になる。 「あ、あ、あっ!はぁっ、あつ、い!」  ちょっと、さすがにヤバイ!  12345!6789、10! 「はい終了!もう暖まったな?出ていいぞ」  急いでくろ丸を浴槽から出す。  うん、元気になってる、俺のムスコ。  さり気なくタオルで下半身を隠し(隠せてない気もするが)、くろ丸の長い髪を適当にまとめて上げると、まずは体を洗うことにした。  ヘチマタオルじゃ痛いかもしれないから、柔らかいタオルにボディーソープを付けて泡立てる。  くろ丸が不思議そうな顔で見ている。 「泡だぞ。触ってみな」  恐る恐るツンツンと触り、笑った。 「わー、フワフワニャー」 「だろ?これで体洗うからな」  そう言って、腕から洗い始めた。  首、胸、腹、足、背中、腰、尻尾。カサブタになってるところは取らないように、丁寧に。 「フニャー!!」  急にくろ丸が叫んだ。 「どうした?」 「はにゃが!はにゃが!」  見ると鼻の穴に泡が入っている。慌ててシャワーからぬるめのお湯で鼻を流してやる。 「ほら、フーンてしろ。鼻から息を出せ。吸うなよ」 「フニャーッ、痛いニャーッ」  鼻を他のタオルで拭いてやった。 「なにしてんだよ……」 「いい匂いだから匂いを嗅ごうと思ったニャ。そしたらはにゃに入ったニャ」 「今度から気を付けような。泡を吸い込んじゃダメだぞ?」 「うにゃ……」  中断してた体洗いを再開する。  一応、デリケートな部分だから……。 「くろ丸、チンチンとタマは自分で洗え。痒がってた肛門もな。入り口だけでいいから丁寧にな」 「うみゅ……」  泡を撫でつけてるだけに見えるが、ヨシとする。ガン見はしない!  だが、シャワーで流す直前に泡タオルで肛門を軽く擦っておいた。一応、痒がってたから念のため。  さて。問題はこれだ。このクソ長い髪。  世の女性たちはどうやってこの長いワカメを洗ってるんだ?まぁここまで長いのはなかなか無さそうだけど。  下向かせると顔にお湯が付いてパニックになりそうだし、上向きだと猫耳に入りそう。  心を決めて、まずは座った状態で長い髪と後頭部を充分に濡らす。  それから俺の膝に頭を乗っけてもらい、耳の中にお湯が入らないようにしながら前髪や前頭部も濡らす。  そして再び座らせ、シャンプーを泡立てて洗う。指の腹を使って丁寧に。  くろ丸にはタオルを持たせて、万が一、目や耳に入りそうになったら自分で拭いてもらう。 「ウニャー……気持ちいいニャ……」 「あんまり下向くと泡が垂れるから、ちゃんと前向け」 「うみゃっ」  しかし、首がコックリ。  なんとか必死で起こしつつ、シャンプーとコンディショナーを終えた。  仕上げに耳を軽く拭いてあげ、再び浴槽へ。今度は腕を支えてやったら自分の足で入ってこれた。 「偉いな、くろ丸!」  些細なことでも褒めたくなってしまう。これが親バカってやつか。  だが、浴槽の中でくろ丸は俺の膝に座って寄りかかってきた。俺の腕を握っている。  まだ怖いのかも。 「疲れたーー」  部屋に戻ると、ベッドにバッタリ倒れ込んだ。用意してなかった下着を取りに来たのでバスタオル姿だけど、ちょっとまずは休みたい。  人を一人風呂に入れるのがこんなに疲れるとは。  バタバタと階段を駆け上がる音がして、部屋にくろ丸が飛び込んできた。浴衣を着てはいるが帯を締めてなくて、前が全て見えてる。 「ご主人様ー!お風呂楽しかったね!」  そして自分の腕をクンクンしている。 「いい匂いニャ!ご主人様もいい匂い……」  クンクンと俺の肩も嗅いでいる。 「良かったなー、また入ろうな?」  ヨシヨシと頭を撫でた。 「うニャ!」  ゴロゴロと喉を鳴らしてすり寄ってきた。  ……良かった。風呂を気に入ってくれて。 「くろちゃん!まだ帯締めてないわよ」  母親が帯を手に部屋にやってきた。姉貴もひょっこり顔を出す。 「ちょっと、お風呂出たばっかりでもう始めるの?」 「なにをだよ…なにも始めねーよ……」  まぁほぼほぼ肩から浴衣をずり下ろして懐いているくろ丸と、バスタオルを腰に巻いただけの俺だから、知らない人が見たらそう思われるかも。だが姉貴、お前はダメだ! 「それにしてもさあ、ナオ。お風呂場の声結構響いてたね?」  ギクッとなる。 「そうねえ、ご近所さんにくろちゃんの叫び声が聞こえてないといいんだけど」  くろ丸に帯を締めながら母親が若干深刻なトーンで言う。 「入る前の叫び声もそうだけど、入ってからの喘ぎ声?あれもすごかったね。お父さんさすがに困ってたよ」  いやはや、マジで!?確かに風呂場は声が響く。  今後は気を付けねば……。  その日の夜は、背中にベッタリくろ丸にくっつかれて寝た。ますます俺に懐いたようだ。  風呂作戦が失敗したら逆の展開になってた可能性もあるわけで。成功して本当に良かったと思う。  くろ丸に嫌われたくない。本当に可愛くて愛おしい。  でも、人と同じように愛したらダメだと思う。人のように愛してしまったら、いつか体も欲しくなるから。  姉貴はああいう性格だから茶化してくるけど、実際、ペットと致すのはこの世界でも異常だろう。あくまでも、くろ丸はペットとして可愛がらねば。  ……あーあ。俺、欲求不満なのかも。彼女でも作ったほうがいいかなぁ……。  簡単に出来たら苦労しないけど……。

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