ヨシュアの手がトーマを掴み、その動きを遮ったのである。 「ヨシュアさん……？」 「トーマさん……僕の、そばに……いてください。それから……僕の手を、握ってください……」 　予想外のことにトーマは一瞬固まった。しかし、ヨシュアの願いを叶えることでよくなるのであれば、今はそうするべきである。 　恐るおそる伸ばされた手を、トーマは両手で握り返した。 「分かりました、ヨシュアさん。俺がそばにいますよ」 「ありがとう……ございます……」 　ニコリと小さく笑みを見せると、ヨシュアはそのまま眠ってしまった。 　トーマの存在がここまでヨシュアを安心させていることに、トーマ自身はただただ驚きしかない。 　ヨシュアにとってトーマという存在はどれほどのものだろうか。 　それを知りたくてしょうがない。 　そう思いながらも、トーマはヨシュアの体調がよくなるよう、ぎゅっと手を握り締めた。