★　★　 「トール……！」 　イオは、己の腕に飛び込んできた、愛おしい青年を抱き留(と)めた。 　互いの存在を確かめるように長めの抱擁をした後(のち)、彼は徐(おもむろ)にトールを姫抱きにした。 「わ、イオ」 　吃驚して身じろぎをする。 「ん？」 　こんな女の子を抱き上げるような抱き方……どう考えても恥ずかしい……。 　しかし、イオは当然のような顔をしている。 「重いでしょ！」 　言えなくて、別の言い訳を考えた。 「重くない」 　失敗だった。 　どちらかと言えば、身長も低く細身のトール。体格の良いイオは軽々と抱き上げていて、全く理由にならなかった。 「は、恥ずかしい……」 　仕方なく小さな声で本音を言ってみる。しかし、言ったところで降ろしても貰えなかった。 「花嫁を我らの家にお連れするのは、これが相応しかろう？」 「は、花嫁？　だれが？」 　一瞬意味がわからず、きょろきょろ周りを見てしまう。 「何処見てる、お前のことだ」 　耳許で甘く囁かれる。 　は？　 　ボクが花嫁？！ 　なに言いだすんだ～～！！ 　ぱくぱくと口を開けるが言葉にならない。 　その口に透かさず、ちゅっと口づけをされた。 『父親』ではなくなったイオは、あからさまに愛を示す。その甘さに、胸がむずむずしてしまう。 　イオはゆっくりと花畑を歩いてゆく。トールはしばらく、降ろせーっとじたばたしていたが、そのうち諦めてイオに身体を預けた。 　花畑を抜け、現れた家は、トールの生まれ育った家を思い起こさせる。素朴で小ぢんまりとした家。 　扉を前にしても、イオはトールを降ろさない。 「ここがお前の新しい家だ」 　そのまま内に入り、部屋の奥にある二人掛けの長椅子に降ろされた。 　イオが眼の前に跪いた。トールの右手を取り、その甲に口づける。 「愛しい花嫁、ここで俺とずっと一緒に。死が二人を別つまで」 　それはまるで、本当に結婚の誓いのような言葉だった。 　わっわっーっっ。 　もう、やめて～～。 　イオ、人格(キャラ)変わってる～。 　一人称も前に戻ってるし～。 　ずっと一緒にという言葉も、彼の愛も嬉しい。でも、どうにも慣れなくて、小っ恥ずかしい。 「花嫁じゃない～～ボク、男～～」 　やっとそれだけを言えたが、イオは、ハハハと笑いながら炊事場の奥へ消えて行った。 　そこに貯蔵庫があるのか、瓶を片手に現れた。それをグラスに注ぐ。透明なグラスが、赤紫に染まるのが遠眼からも見えた。 　グラスを持ってこちらに戻ってくる。 「それは？」 「そろそろ辿り着く頃だと思ってな。裏で栽培している葡萄でジュースを作ってみた」 「とうとう、栽培まで……」