「さあ、いいぞ」 「うん。ありがとー、父さん」 　イオーーボクの父さんは、いつも髪が伸びた頃になると、こうして切り揃えてくれる。 　母さんはいない。父さんと二人だけの生活だ。 　でも寂しくはない。 　ボクは、父さんがーーイオが大好きだ。 「じゃあ、行ってくるね」 「ああ。頼んだもの忘れるんじゃないぞ。楽しんでおいで、トール」 　扉の前まで見送りに出てくれる。 　その時突然、強い風が吹いた。 「わっ」 　イオの肩よりも長い髪が、自分の顔をバシバシ叩いていた。髪を顔から退けようと悪戦苦闘。 「……イオ、ボク髪切ってあげようか？」 「……いいから、早く行け」 　口だけがかろうじて見える。 「はぁい」 　ボクとイオは村の外れに住んでいる。 　近くに他の家はないし、中央の賑やかな場所からはかなり遠い。 　イオは中央にはなかなか行きたがらない。 　理由はわからない。 　ボクが一人で買出しに行けるようになってからは、それはボクの役割になった。市の立つ日にはお金を預かって、買出しに行く。 　お金は余分にくれて、残りはボクが好きに使ってもいい。 　甘いお菓子。 　絵本。 　今日は何にしようかな。 「トールぅ！」 　頼まれた買い物を済ませ、何を買おうか考えていると、ちっちゃな女の子が手を振りながら駆け寄って来た。 　従妹のフィーネーーフィンだ。 　その後をボクの伯母さん、フィンの母親がついて来ている。伯母さんは手に篭を持っている。あの篭の中身はおそらく、ケーキかクッキーだ。この市で売るのだろう。 「トール！」 　辿り着いたフィンは、ぎゅっとボクに抱きつく。ボクに妹はいないけど、フィンを妹のように思っている。 「トール、悪いんだけど、少しの間この娘(こ)を見ていてくれないかい？」 　にこにこするわけでもなく、無表情で頼みごとをする。 　ボクはこの伯母さんが余り好きではない。 　そして、伯母さんも。 「いいよ。フィンとしばらくお店回ってる」 　ボクがそう言うと、伯母さんはさっさと行ってしまった。思わず溜息が漏れてしまう。 　気を取り直して。 「フィーン、どこ行くー？」 　フィンのちっちゃな手を握って、訊いてみる。 「フィンね、新しいおリボン見たいの」 「うん、いいよ」 　綺麗な布やリボン。髪や服につける装飾品などが置いてある雑貨店の入り口をくぐる。男のボクが入るのは少し恥ずかしい。 　フィンは、菫色の瞳を輝かせながら、あっちこっち飛び回っている。 「これ、かわいい」 「うん。かわいいね」 　ボクは時々そう相槌を打ちながら、店内をぼうっと見ていた。 「あ……」 　たくさんのリボンが並ぶ棚のなかで、何故だかそれに眼がいった。