「頂きます」 　礼儀正しくそう言って彼方もパンを齧り始めた。 「美味しいっ。緋色さんから貰ったものだと思うと余計美味しいっ」 「そんな筈ないだろー」 　また更に照れくさくなって、ははっと笑った。 　パンをすべて食べ切るまで二人とも海のほうを向いていた。 （俺なんで今日も彼方に会いたかったんだろう。何を話したらいい？　いきなり奏の連絡先なんか聞いてもいいものだろうか） 　緋色は黙々と食べながらそんなことを考えていて、食べ終わっても何も浮かんで来ない。 （食べ終わっちゃったなぁ〜どうするかな〜） 　今度はペットボトルの水をごくごく飲む。 「あ」 　突如として浮かんで来て、つい声に出してしまった。 「どうしたんですか？」 「……彼方くん、夜出てこれる？」 「え？」 （めっちゃ不思議そうな顔してる。そりゃあそうか。急にこんなこと訊かれて） 「さっきホテルでポスター見たんだけど、今夜花火大会があるみたいだね。それで、一緒にどうかと思って」 「え？　花火大会？　おれとですか？」 　自分を指差してきょとんとしている。 （だよね、だよね〜昨日会ったばかりなのに、なんで花火大会っ？） 　自分の膝を拳でドンドン叩きたくなる衝動に駆られるが、勿論そんなことはしない。 「あ、別に断ってくれて構わないよ。昨日会ったばかりのオレとなんて。家族だっているしね」 「あ、いえ、そんなことは。緋色さんに誘われて断るなんて……緋色さんこそ、彼女さんとか呼ばないんですか」 「彼女？　彼女なんていないよ」 「え？　本当に？」 　探るような目で見詰めてくる。 「アイドルに彼女ってイメージダウンだし、いてもおれになんか言わないですよね」 「いや、ほんとにいないけど」 　確かにSAKUプロの中には『彼女』がいて、それを公にはしてないし、取材で突っ込まれても隠し通している人間もいる。 　しかし緋色の場合。 （そういや……オレまともに『彼女』とかいなかったよな……事務所に入る前も入ってからも） 　今更そんなことを改めて考える。 　緋色の表情を見て、彼方はホッとしたような顔をする。 「あの……おれで良かったら、一緒に……」 　恥ずかしそうに口籠りながら改めて返事をした。 （なんだろう……初めてデートに誘った時みたいなこの気恥ずかしさは） 　彼方が頬を紅潮させているのに釣られて、自分の顔も熱くなってくるような気がした。 （……調子狂うな……こんな表情、なんか奏を見ているような気がして……） 　ここで黙り込んでしまうと妙な雰囲気になりそうで、平静を装って話し続ける。