「確か七時半からだったから、七時くらいに〇〇海岸の△△入江で。わかる？　場所」 「はいっわかりますっ」 　やっと『彼方』の表情になってホッとする。 「会場からは離れてるけど、人いなし。映画の撮影場所なんだ」 「あそこで撮影してるんですね。いいんですか、おれなんかに言って。昨日のテレビでも言ってなかったのに」 「きみなら大丈夫……ってなんとなく思った」 　にっと笑う。 「あ、妹さんにも内緒で」 　つけ加えると、彼方は両腕を使って大きな丸を作った。 　お互い顔を見合わせて笑い合う。 　緋色は足を崖の先端から出してぶらぶらさせ、青い空に向かって、うーんと伸びをした。視線は太陽が煌めく海を見ている。 「奏と出会った夏も花火大会があって見に行こうって約束したんだ。その日は朝から曇ってはいたんだけど、まさか夜になって雨も風も強くなるとは」 　懐かしそうに目を細める。 「子どもだったから出来なかった時のことなんて考えなかったんだ。花火大会は翌日に延期されて、オレは約束の時間に約束の場所に行ったけど、奏は来なかったーーそれ以降奏には会ってないんだ……」 「…………」 　隣にいる彼方が何も言わないので、緋色はそちらに顔を向けた。 「彼方くん？　どうしたの？」 　彼は俯いていた。一瞬間があった後、 「え？」　 　と顔を向ける。 「大丈夫？！　なんか、顔色悪いけど」 「大丈夫ですよ」 　そう言いながらも少し苦しそうに胸を押さえていた。 「おれ、一旦帰りますね」 　立ち上がろうとしてよろける。緋色は慌てて立ち上がって支えた。 「送って行こうか？」 「大丈夫。なんでもないです」 　へへっと笑うがそれもなんだか弱々しい。 「もし、体調悪かったら、今夜の約束も断っていいから」 「いえ！　行きます！　大丈夫です」 　何度も大丈夫を繰り返すので逆に疑わしいが、それ以上突っ込むことが出来なかった。 「それじゃ、また夜に！」 　バタバタと走り去って行った。それを緋色は呆然と見ていた。 （走れるくらいなら大丈夫なのか？） 「来れなくなったら、なったで、仕方ないか……」 　小さく溜息を吐(つ)いた。 「また、あの時みたいに……」 ★　★ 　緋色はホテルに戻ると、とりあえず時間まで部屋で過ごすことにした。 　過ごすと言っても特にすることも思いつかない。ひと眠りしてみようかと思ってベッドに転がっても全く眠れず、台本を読んでも頭に入って来ない。挙句に部屋の中をうろうろと歩き回ったり、バルコニーで煙草を吸っては消し、吸っては消しを繰り返していた。 　時間の流れが酷く遅く感じる。 （オレ、なんでこんなそわそわしちゃってるんだろう）