＊　＊ 「大成功だ！　おめでとう！」 「サイコーの気分」 「イェーイ、盛り上がったね〜！」 「うっす」 「おれ、笑えてた？」 　五人がパチンパチンと手を叩き合った。 　五人とはBLACK ALICEのメンバー、ソウ・ユエ・ウイ・トワ、そして、マネージャーのハクト。 　すべてをやり切り、サクラドームの楽屋で成功の喜びを分かち合っていた。 　楽屋は四人別々に与えられていて、今はリーダーのソウの部屋に集まっていた。ソウ、ウイ、トワはまだ最後の白衣装のままだったが、ユエはドレスが暑すぎてソファの上に脱ぎ捨てた。タンクトップに短パンだ。 「ちゃんと笑えてたよ」 　とユエの頭を撫でる。 「良かった」 　ほっとしてにこっと笑う。 「サイコーの笑顔だったよ〜」　 　ウイも褒めたが「ありがと」と素っ気なく返された。 「はぁ〜相変わらずですなー、ユエさんは」 　大袈裟に溜息を吐く。 「なにそれ、よくわからない」 「大成功おめでとう〜。そして、お疲れ様〜」 　そこへ手を叩きながら入ってきた人物がいた。 「シウさん」 　カメラマンのSHIUだ。 「シウさん、観に来てくれたんですか？」 　わっとシウの周りに皆が集まってくる。 「もちろんだよ〜。オレもめちゃめちゃ熱くなっちゃったよ」 「イェー」 　シウともパチンパチンと手を鳴らし合う。 「今回本当にシウさんにはお世話になりました。なんて、お礼を言っていいか」 「いいんだよ、礼なんて。仕事だし。それに、オレもけっこう楽しんだ」 「楽しんだっていえばっ」 　と勢い込むウイ。 「最後のアレ！　予定と違うんじゃなかった？　ねぇ、ソウ」 　誰に対してもまったく敬語が出てこない。 「あ、そうですね。映像の最後ブチ切れてましたね。さすがに俺もびっくりしました」 　本来あの映像は最後まで歌い終えて、ユエのアリスが微笑むところまで完成していたのだ。それをアップする段階で切られていた。 「スマホ壊れたかと思った」 　ぼそっとユエ。 「や、それはないだろ」 　とトワ。 「あ、ごめん。事後承諾だけど、あのほうが面白いし、期待度高まると思って」 「さっすが〜」 　そんな軽いノリのウイに、ソウも同意する。 「ほんと、さすがです。あれで期待度だいぶ高まったと思います。それにアレはシウさんのアカウントですから、シウさんが自由にするのは当然だと思います」 「お褒めにあずかり光栄です」 　シウは片手を胸に当て、仰々しく礼をした。それからユエを見て。 「ユエ、やっぱ、ステージでの笑顔のほうがサイコーだったよ。近くに行って撮りたいくらいだった」　 　両手の親指と人差し指で四角を作る。ファインダーのつもりのようだ。 「めちゃ綺麗だった」 「そんな、綺麗だなんて」 　珍しくユエが照れる。 「シウさんこそいつも綺麗です」 　珍しく人を褒めてるユエに、ウイが「おおーっ」と声を上げた。 「ほんと、カメラマンよりモデルやったほうがいいくらいだよ、とてももうすぐ、よ……」 「ん？　何？」 　実はシウはもうすぐ四十路に手が届く。しかし、そうとは思えないほど若々しく美しい。 「や、なんでもないっす。それよりー」 　自分がうっかり口を滑らせてしまったことはなかったことにした。 「これからみんなで打ち上げ行っちゃう？　シウさんも一緒に！」 　ライブや仕事の後、打ち上げ的なものは今まで一度もない。ウイもいつもは言い出さないのだが、さすがに今回は行ってもいいんじゃないかと思っている。 　しかし。 「あ、悪い。この後急いでやらなきゃいけないことあるから。また今度誘ってくれ」 「じゃあ」とひらひら手を振ってシウは楽屋を出ていってしまった。 　シウが行くと言えば、他のメンバーも断りづらいだろうと踏んでいたウイは、あー、これはきっと誰も行かないと、予想がついた。 「ごめん、ウイ。俺も……」 「ソウが行かないならおれも行かない」 「あ、俺も事務所戻らなきゃ」 　予想通りの展開になる。 　ちらっとトワのほうを見ると、 「行かねーよ」 　冷たい一言が飛んできた。 「ですよねー。あ、じゃあ皆さん！　お疲れ様でした！　あ、ソウ次の予定決まったら連絡してね〜」 　早々(はやばや)諦め、部屋を出て行った。