＊　＊ 『…………　『白のアリス』もまたいつか現れる 　その日を楽しみにしていてくれ 　BLACK ALICE　リーダー　ソウ』 　最後の文字を打って、ソウはスマホを置いた。 　メンバーの誰が呟いてもいい、BLACK ALICEのSNSアカウントだ。だが、ライブの締め括りはやはりソウが行なっている。 「シウさんからメール」 　その時開いていたパソコンにメールがきていたことに気づいた。 『今日は本当にお疲れ。データ送った。動画は零時に削除した』 『データありがとうございます。シウさんこそお疲れ様です。動画の削除ありがとうございます』 　返信をし、パソコンのほうもシャットダウンした。 　四月一日零時二十分。 　すべての業務終了。 　見計らったようにノックの音がする。 「どうぞ」 　そう答えると、静かにドアが開(ひら)き、枕を持ったユエが入ってきた。 　二人が触れ合った日から毎日といって良いほど、どちらかの部屋のベッドで一緒に眠っている。時々戯れにキスをしたり、本当に稀に触れ合ったりもするが、まだ一線は超えていない。 「蒼(あお)、仕事終わった？　もう寝る？」 　そう言いながら勝手知ったるという感じで、ベッドに潜り込む。 「ああ、今日はもう終わりだ」 　ソウも作業机から離れ、ユエの隣に潜り込んだ。 「お疲れ、蒼」 「結(ゆい)もお疲れ様」 　二人だけの時間では『蒼』『結』と呼ぶ約束はまだ成されている。最初は違和感もあったが、今ではもう慣れてしまった。 　ベッドの中で向かい合いながら、ユエの白い頬に手を添えた。 「蒼……」 　ユエのほうから軽く唇を重ねて、離れた。 （結はいったい。こういうことをする時どういう気持ちでいるんだろう） 　ソウは大きな溜息を吐きたい気持ちになる。 （俺と同じではないよな……きっと。初めて見た相手を親と思い込むような、アレなんじゃないのか。初めて触れられた相手だから、懐いているだけ……みたいな？） 「蒼……」 　ユエの手がソウの背に回り身体を擦り寄せてくる。 「結？」 　ユエの態度がいつもと違うような気がした。 　絡ませてきた足の間に熱を感じた。 「ライブの後でまだ興奮しているのか？」 　大きな仕事を成し遂げた後にはそういうこともある。今までのユエにはなかったような気がしたが、余程今日のライブで熱くなったのだろう。 　今度はソウのほうからちゅっと軽く口づけた。 「触ってやろうか？」 　そう言うと何故かムッとした顔になる。そして、突然ソウの股間に触れてきた。 「……っ」 「蒼のも熱いよ」 　いつになく積極的なユエにどぎまぎする。 「やっぱり、今日のライブが良すぎて興奮っぶっ」 　バチンっと音がするほど両手で思い切り口を塞がれた。 「い゙だい゙よ゙ぉ゙、ユ゙エ゙〜。何怒ってんだー」 　塞がれながらももごもご言っている。 「じゃあ、蒼のソレもライブで興奮したからなのっ？」 「う……っ」 　絶句。 （なんだろう、今日のユエいつもと違う） 　少しは人間らしくなったとはいえ、相変わらず口数が少ないユエが、これだけでも相当喋っているほうだ。しかも、口調もかなりはっきりしててトーンもいつもより高い。 「蒼、おれを壊すっていってたけど全然あの続きしないじゃん」 『あの続き』とは？ 　当然セックスのことだろう。まさか、ユエがそれを望んでいるとは思わず驚愕する。 （いや、でも、しかし……これも俺が好きだからってのとは違うかもしれない） 　ソウは自分の口を塞いでいる手をそっと外し、ベッドの上に半身を起こした。ユエもそれに倣って起き上がる。 　ユエの顔をじっと見て、コホンと一回わざとらしい咳払いをする。そして、彼の両肩に手を置いた。ひどく真面目くさった声音で。 「結、この間はああは言ったが、セックスはやっぱり愛し合う者同士がするものだと、俺は思う。気持ちのないセックスは、お互い傷つく……まぁ、最後までじゃなくても、キスしたりナニしたりしてた俺が言うなって感じだけどな。でも、それは――」 　自分の気持ちを伝えるか躊躇していたら、目の前でユエが眦を釣り上げていた。