これからは、一人で抱え込まない、どんな小さな事も相談する。そう約束させられた。 　約束と言うより、半分脅しのようなものだったと思う。 　「匠さん、お、おねが、い……もっと、ちゃんと……」 　「ん？蓮、約束は何だっけ？はい、繰り返して言う。一人で抱え込みません、何でも話します。はい」 　「た、匠さんに何でも相談します、一人ではか、かえこ……みませ……」 　「良い子だね。出来るじゃない、じゃあご褒美」 　そうやっていろいろな事を約束させられた。最後は自分でも何を言っているのかさえ定かじゃなかった。 　そうやって身体が沸騰するまで、全ての感覚を浸食するまで開放してもらえなかった。 　「あー、腹減った。蓮、何食べたい？」 　「もう、動けません。匠さん、このまま寝かせて下さい」 　「じゃあ、俺のかわいい子のために食事持ってくるよ、待ってろ。チャーハンで良いか？時間かかるとお前落ちちゃいそうだから」 　主任は楽しそうに台所へ消えていった。 　実家に電話入れなきゃいけないと、携帯を見た時にちょうど着信があった。 　「もしもし？兄さん？どうしたの？」 　『お前、今どこにいるの？母さんに言われて迎えに来たんだけどアパートにいないじゃないか』 　答えに窮して一瞬黙った時に寝室のドアが、ガチャリと開いた。 　「蓮、飲み物はどうする？」 　主任の声は確実に兄貴にも届いた。 　『蓮？お前、どこで誰といるの？』