金曜日の夜はあっという間にやってきて、家に主任が緊張してやってきた。 　「初めまして。私、田上匠と申します」 　「田上さん、堅苦しい挨拶は良いからこちらへ。息子がいつもお世話になっております」 　父さんは、主任に座るように促すとお茶を飲みながら、経済の話で盛り上がっていた。まるで仕事上のお客さんと話しているようだ。 　「父さん、あのさ」 　会話に入ろうとするたびに、母さんに引っ張られてしまう。 　「蓮は黙っていなさい」 　そう母さんに止められた。何の茶番なんだと叫びたくなるのを堪えて黙っていた。しばらくして兄さん夫婦がやってきた。 　「蓮、ちょっとこっちへこい」 　兄さんに廊下に呼び出された。 　「お前は、いつも暴走するから。母さんが職場の先輩として、まず父さんに紹介するって言うから。みんなにどんな人か信頼してもらうのが先だろう」 　そうか、だから父さんはあんなに機嫌が良いのかと理解した。という事は、まさか……。 　「ねえ、義姉さんも何もしらないの？」 　「当然だろ、俺もさすがに言えないよ」 　ああ、こういうのが一番苦手だ。嘘はついていないけれど、本当のことも言っていない。主任は雰囲気で察したのだろう、決して余計な事は言わず仕事の話で父さんと盛り上がっている。食事も和やかに進んだ時、義姉さんが、さらっと爆弾を落とした。 　「田上さんってとても素敵な方ですよね、恋人とかいらっしゃるの？」 　一瞬の沈黙の後、俺の方をちらりと見た主任は落ち着いた声で答えた。 　「とても大切に思っている人がいますが」 　「あら、それは残念。お友達に紹介しようと思ったのに」 　俺はもう苦笑いするしかなかった。