台風一過、凪の日が続いている。 　ザックはすっかり俺の家で息子のように振舞っていて、楽しそうにしているらしい。呼ばれて主任と食事に行くと、ものすごい顔で主任を睨みつけるのだけは止めないのだけれど。 　「蓮、その人が嫌になったらいつでも俺のところに来てね」 　「ないよ、大丈夫」 　毎回の挨拶がこれになった。その度に、横で勝ち誇ったような顔をする主任がいる。普段は大人なのになぜかザックのことになると子どもの様になる。こっちが恥ずかしくなるからやめて下さいとお願いする始末だ。 　「携帯に無料通話アプリを入れたからいつでも連絡できるよ、WiFi環境じゃないと使えなけどね」と、言っていた。アメリカから持ってきた携帯で何とかなるものなんだと感心する。 　それ以来、毎日メッセージが来て、時折主任がへそを曲げるのが面白い。少しぐらい妬いてもらえるのはやはりうれしい。 　このまま時はずっと静かに過ぎていくのだと思っていた。新たな台風がすぐそこに来ているとは欠片も思わなかった。 　四月になり新入社員が入ってきて、ようやく俺も先輩と言える立場になった。 　同じ課に配属されてきたのは、福田と言う新卒で真面目くん。俺とは正反対の大人しくて落ち着いた子だった。合わないかも、仲良くなれないのかなと思っていたけれど、何となく風景に馴染むようにそこにいる。 　台風の原因はその福田じゃない、彼には何の問題もない。問題は福田の同期の横山と言う男だ。毎日、時間を見つけてはやってくる。 　……そして、横山が来るたびに何故か主任の態度がおかしい。 　「匠さん、あの新入社員知り合いなんですか？」 　一度それとなく聞いたことがある。その時の誤魔化し方が、どこか覚えのある嫌な誤魔化し方。そう、紺野さんの事を聞いたあの日と同じだった。 　「まあ、昔偶然会ったことがあるかもしれないな……と思っているけれど」 　絶対に何か隠してる？ 　こうやって、疑いを持つのは本当に嫌な気分。黒い澱(おり)が少しずつ底に溜まっていくそんな感じがする。