「ただいま帰りました」 　ドアを開けると、主任が心配した顔をしてリビングに居た。今日は会社からまっすぐ実家に帰り、ひと騒ぎしてきたのだ。 　後日、先方とは話し合うという約束を取り付け、今回は帰ってきた。 　「おかえり、蓮」 　声をかけられて、ドアからまっすぐ主任の腕の中へと飛び込んだ。 　どう考えてもここにしか俺の居場所はない。主任の胸に頭を強く押し付けると、主任が笑い出した。 　「蓮、おまえは本当に犬みたいだな」 　そう言いながら、両手で顔を包み込まれて目を覗き込まれた。 　「そうか、うん。大丈夫なんだな」 　頭をいつものようにぐしゃっと、撫でられた。そして額に軽く口づけられた。 　「どうなるかはまだ分からないのですが、会社を辞めてでも匠さんのそばに居たいと思っています」 　「じゃあ、嫁にもらうか？」 　主任は笑いながらしっかりと抱きしめてくれた。 　実際に嫁になんて事はあり得ないし、会社を辞める事も出来ない。主任もその事は十分承知していることだろうけれど、なぜだか少しだけほっとした。 　腕を主任の首に回して、丁寧に口づける。 　「ただいま、匠さん帰ってきました」 　ここが俺の戻る場所、他はない、たとえ何があろうとも。重ねて言った「ただいま」の本当の意味を主任は分かってくれたのだろうか。