結局、煽っていたはずが、上原に煽られている自分に可笑しくなる。こいつの全てがどうしようもなく愛しい。 　後ろからしっかりと抱きしめて耳を甘く噛んだ。 　「んふっ」 　くすぐったそうに首をきゅっとすくめた。ゆっくりと身体をまわしてこちらへ向くと、身体をぴたりと合わせてきた。 　「匠さん、今度は洗わせてくださいね」 　俺の手から浴用タオルを取り上げると、にこりと笑った。その姿は泡だらけで、まるで巻き毛の長い犬のようだ。 　全く同じようにやり返され、悪戯されてこちらが我慢できなくなる。別に根くらべをしていたわけではないけれど。 　泡だらけのまま、二人して湯舟に入る。いくら広め湯船とは言え、大の男2人が入るには狭い。ほぼ重なるようにして入ることになる。 　「くすぐったいですから」 　くすくすと笑いながら、湯の中で上原が子供のようにふざける。全く、大人なのか子供なのかわからない。 　そんな上原に振り回されてる俺が情けない。 　そういえば、以前風呂でのぼせさせた事あったなと思い出して「あがるぞ」と湯から引き揚げた。 　シャワーで身体を流してやると、残念そうな顔をする。ああ、こいつはまだまだ子どもだなと思う。 　それなのに、その子供に問いかける。 　「蓮、ベッド行こうか？それとも少し飲みたいか？」 　「ここでも、良いですけれど？」 　つつっと、指先で喉元から胸までをたどられた。 　たった今、子供だと思った上原に誘われて、俺がのぼせそうになった。