上原に「今日は何時に帰ってくるのか？」と、メッセージを送った。そのメールに返信が来たのは一時間後だった。 　仕事の後、江口と二人で飲んでると言う。他の男と二人でって……「何を考えてるんだ」と返信する。 　すぐに電話がかかってきた。 　『匠さん？連絡遅くなってすみません。仕事でお世話になていますし、無下に断ることもできませんでしたから。大丈夫です、何もありませんから』 　何かあってたまるか。わかってはいるが、なぜ二人きりなんだと腹が立つ。だんだん落ち着かなくなり苛々してしまう。 　「今どこだ？」 　『あの、会社の近くの居酒屋です』 　「迎えに行く」 　『でも、帰りの時間も解りませんし』 　「パーキングで待ってるからいい、店を出たら連絡しろ」 　飲まなくて良かった、財布と鍵を掴んでマンションを出る。 　居酒屋はコインパーキングの二軒隣にある。店を出てきたらすぐに捕まえる、そう思って車のエンジンをかけた。 　この時の俺の軽率な行動が、全ての始まりだったとは夢にも思わなかった。