夕方、田上さんから電話がかかってきた、 　「蓮、タクシーで帝都ホテルまで行けるか？夕飯はそこで食べよう、7時にロビーで待っているから」 　そう言われた、なんで帝都ホテルなんだろう？ 　一応、きちんとした格好をしようと、クローゼットを見てみる。そこにかけてある小さい方のサイズは多分俺のスーツだ、田上さんには小さい。 　着てみようと思ったけれど、ネクタイの結び方がよく分からない。 　仕方なくチノパンにシャツにセーターという格好で出かけることにした、ゆっくりなら松葉づえなしで歩ける、杖はまだ持っているが歩くのもそう不便ではない。 　これまさか、デートなのかな、そう思っただけで心臓がぎゅぎゅっとなる。 　ホテルに着くと入り口に田上さんが立っていた。ドアに近づくと、寄ってきてすっとエスコートしてくれる。いや、俺の脚がまだ治ってないからだけで、エスコートじゃないのかな。 「前のレストランを予約してある」と言われたけれど、前っていつのことだろう。連れて行かれたのは夜景の綺麗な洒落た店。 　「田上さん、すごい綺麗ですよ。見てください！」 　嬉しくなってそう話しかけると、田上さんはお腹を押さえて笑うのを堪えている。 　……え？えっと何かしたのかな。 　「蓮、もうお前可愛すぎる」 　きょとんとする俺の頭をくしゃくしゃとされた。運ばれてきたサラダの野菜を見ると田上さんがひとこと。 　「ああ、そうだ。これはチコリって名前の野菜だからな」 　そう、教えてくれた。なぜいきなり野菜の名前なんだろう、けれど知らない野菜。なぜ俺がこの野菜の名前を知らないと思ったのかな。 　「可愛い名前ですね」 　そう答えると……まただ。田上さんの肩が震えてる。何がそんなにおかしいのか。まあ、楽しそうだから良いけれど。 　「お前って常に正直なのな、いつも嘘がない。だからいつも同じ答えだ」 　そう言って嬉しそうに微笑んだ。 　「蓮、この後どうしたい？」 　どうしたいと言われても困る、なぜならその選択肢がわからない。